IL BMW i Hydrogen NEXT , o quello che sarà, in sostanza, un X5 con una cella a combustibile a idrogeno, arriverà sul mercato su base limitata nel 2022 — BMW afferma che avrà un modello di produzione "regolare" nella seconda metà del decennio.
Nonostante siamo ancora a due anni di distanza, BMW ha già svelato alcuni dettagli tecnici su cosa aspettarsi dal suo ritorno all'idrogeno. In passato BMW ha esplorato la possibilità di utilizzare l'idrogeno come carburante in un motore a combustione: sono stati realizzati fino a un centinaio di motori V12 serie 7 alimentati a idrogeno.
Nel caso dell'i Hydrogen NEXT, non ha un motore a combustione, essendo un veicolo elettrico (FCEV o Fuel Cell Electric Vehicle), la cui energia di cui ha bisogno non proviene da una batteria, ma dalla cella a combustibile. L'energia che produce è il risultato della reazione chimica tra l'idrogeno (immagazzinato) e l'ossigeno presente nell'atmosfera: da questa reazione risulta solo vapore acqueo.
La cella a combustibile, posizionata nella parte anteriore, genera fino a 125 kW, o 170 CV, di energia elettrica. Sotto il sistema di celle a combustibile si trova il convertitore elettrico, che adatta la tensione sia alla macchina elettrica che alla batteria... Batteria? Sì, nonostante abbia una cella a combustibile a idrogeno, l'i Hydrogen NEXT avrà anche una batteria.
Fa parte della quinta generazione dell'unità eDrive (macchina elettrica), che debutta sulla nuova BMW iX3, la versione 100% elettrica (alimentata a batteria) del noto SUV tedesco. La funzione di questa batteria, posizionata sopra il motore elettrico (sull'asse posteriore) è quella di consentire picchi di potenza per effettuare sorpassi o accelerazioni più intense.
Il sistema di celle a combustibile a idrogeno genera fino a 125 kW (170 CV). Il convertitore elettrico si trova sotto il sistema.
In totale, questo intero set produce 275 kW o 374 CV . E da quanto potete vedere dalle immagini svelate, e come la iX3, anche i Hydrogen NEXT avrà solo due ruote motrici, in questo caso la trazione posteriore.
La batteria sarà alimentata non solo dal sistema di frenata rigenerativa, ma anche dal sistema di celle a combustibile stesso. La cella a combustibile, invece, preleva l'idrogeno di cui ha bisogno da due serbatoi in grado di immagazzinare un totale di 6 kg di idrogeno a una pressione di 700 bar — come in altri veicoli a celle a combustibile a idrogeno, il rifornimento non richiede più di 3-4 minuti.
Partnership con Toyota
La stessa partnership che ci ha dato la Z4 e la Supra è anche ciò che sta dietro l'ingresso di BMW nei veicoli a celle a combustibile a idrogeno con i Hydrogen NEXT.
Nata nel 2013, per quanto riguarda i propulsori basati su celle a combustibile, la partnership tra BMW e Toyota (che già commercializza Mirai, il suo modello a celle a combustibile a idrogeno) mira a sviluppare componenti modulari e scalabili per questo tipo di veicoli. Stanno anche cercando di sviluppare e industrializzare la tecnologia delle celle a combustibile per la produzione di massa.