Sapevamo che, oltre all'auto elettrica ipersportiva Evija, Lotus stava sviluppando una nuova auto sportiva, la Tipo 131 , per distinguersi al di sopra dell'Evora e con un potenziale storico significativo — ci sono diverse voci secondo cui sarà l'ultima Lotus con un motore a combustione interna.
Ora, vediamo il primo teaser del nuovo modello e… sorpresa. Non uno, ma tre modelli che si stanno anticipando, identici nel volume, ma differenziati per le loro firme luminose.
Secondo la dichiarazione ufficiale del marchio, la Tipo 131 sarà una "nuova serie di auto sportive" — plurale. Prenderanno il posto delle tre Lotus attualmente in vendita? O saranno tre diversi nuovi modelli? Bisognerà aspettare ancora qualche mese...
Contemporaneamente all'annuncio del Tipo 131, Lotus ha annunciato la fine della produzione quest'anno di tutti i suoi modelli attualmente in vendita, vale a dire Elise, Exige ed Evora. Niente dice la fine di un'era più che terminare la produzione dell'intera gamma in una volta.
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A parte l'immagine, poco o niente Lotus è avanzato sul Tipo 131, il cui nome finale dovrebbe iniziare con una "E", come è tradizione del marchio. Quello che sappiamo arriva solo dalle indiscrezioni e dall'osservazione di prototipi di prova che già circolano, mimetizzati, sulle strade pubbliche.
Le o le nuove sportive manterranno l'architettura Lotus che conosciamo oggi, ovvero il motore continuerà ad essere in posizione centrale posteriore, ma debutterà una nuova piattaforma, sempre del tipo space frame in alluminio, tecnologia introdotta con la prima Elisa nel 1995.
Che motore avrà? Al momento ci sono solo speculazioni. Le prime indiscrezioni indicavano un modello ibrido, posizionato sopra la Evora, che avrebbe sposato un V6 (è ancora di origine Toyota?) con un motore elettrico. Ma ora vediamo tre modelli che, se arriveranno a sostituire direttamente Elise, Exige ed Evora, avranno posizioni diverse e, quindi, motorizzazioni diverse.
visione80
Lo sviluppo e il lancio del - o del - Tipo 131 è solo una parte del piano Vision80, delineato nel 2018, in seguito all'acquisizione di Lotus Cars e Lotus Engineering da parte di Geely (proprietario di Volvo Polestar, Lynk & Co e svilupperà e produrrà il nuova generazione di Smart) nel 2017.
Oltre alla Type 131 e alla nota Evija, il piano Vision80 prevede anche un investimento di oltre 112 milioni di euro negli stabilimenti Lotus di Hethel, dove verranno prodotte le nuove vetture sportive, dando la possibilità al brand britannico di gestire maggiori volumi di produzione. Verranno assunti 250 ulteriori dipendenti, che andranno ad aggiungersi ai 670 già assunti da settembre 2017.
Addio Elise, Exige ed Evora
Infine, questo piano indica anche la fine della produzione della Lotus Elise, Exige ed Evora. Per quanto brillanti siano nel fornire un'esperienza di guida unica, sono persino considerati punti di riferimento sotto molti aspetti, ma non sono aggiornati per le sfide che l'industria automobilistica deve affrontare in questo periodo di trasformazione.
Fino all'uscita dalla produzione, Lotus prevede che i tre modelli raggiungano, insieme, una produzione cumulata di 55.000 unità (dal lancio). Durante quest'anno assisteremo a diverse attività del marchio per celebrare questi tre modelli, a partire, come dice Lotus, con la "più vecchia, l'iconica Lotus Elise".
