La strada da percorrere per le auto a celle a combustibile (FCV) è lunga. Toyota ne è consapevole e non perde occasione per ricordarcelo. È stato così un anno fa quando abbiamo incontrato la nuova generazione di Toyota Mirai ad Amsterdam, ed è stato così più di tre anni fa quando abbiamo testato la prima generazione di Mirai in occasione di un evento promosso da Toyota Portugal.
Oggi, nel 2021, assistiamo all'arrivo della seconda generazione della tecnologia Fuel Cell, incorporata nella nuova Toyota Mirai. Un modello che abbiamo avuto l'opportunità di guidare per alcune ore sulle strade portoghesi.
Era la prima volta che un'auto alimentata a idrogeno percorreva così tanti chilometri sul suolo nazionale. Un vero e proprio primo contatto, dove abbiamo potuto testare efficacemente tutte le capacità di una delle principali bandiere tecnologiche di Toyota. Puoi vedere tutto nel video in primo piano.
Elettrificazione dal 1997
Comincia ad essere una tradizione. Negli anni '90, quando pochi credevano nell'elettrificazione dell'automobile, Toyota ha iniziato questa strada con la Prius, la prima ibrida per il mercato di massa.
Ora la storia si ripete. Non con l'elettrificazione - che va come vuole - ma con l'idrogeno. E ancora una volta sono tante le voci che si alzano di fronte a una tecnologia che ha ancora tante sfide da affrontare.
Yoshikazu Tanaka, ingegnere capo della Toyota MiraiL'espansione dell'infrastruttura di fornitura necessaria agli FCV richiederà probabilmente da 10 a 20 anni, o forse anche di più. È sicuramente una strada lunga e impegnativa. Tuttavia, per il bene del futuro, è una strada che dobbiamo seguire.
Secondo Toyota, che è attualmente il secondo produttore di automobili al mondo, anche i leader stanno affrontando queste sfide. Di cercare di piegare i limiti dell'ingegneria a favore dell'umanità.
Mentre scrivo queste righe, gli ingegneri Toyota stanno già sviluppando la pila a combustibile di terza generazione. Un lavoro che Toyota ha iniziato nel lontano 1992.
La prima vittoria di Fuel Cell
Toyota afferma che è già più economico produrre la Toyota Mirai come auto a celle a combustibile (FCV) che come auto elettrica a batteria (BEV). Tuttavia, se è vero che gli FCV vanno oltre, i BEV hanno il vantaggio di potersi ricaricare ovunque.Nel caso di FCV, l'infrastruttura di fornitura in Portogallo è inesistente. Entro il 2021 avremo, nella migliore delle ipotesi, tre sedi per il rifornimento di veicoli a idrogeno, inclusa la stazione dell'idrogeno che sarà creata da CaetanoBus.
Poi abbiamo anche la sfida di produrre idrogeno. Nonostante sia molto abbondante, l'idrogeno ha un problema: è sempre associato ad un altro elemento. La dissociazione dell'idrogeno da altri elementi è costosa e sarà fattibile da un punto di vista ambientale solo se basata su energie rinnovabili.
Tuttavia, il primo test è già stato superato. Credendo nelle parole di Toyota, parte delle sfide industriali legate alla produzione della cella a combustibile (Fuel Cell) sono già state superate. E come accennato nel video, l'auto è solo una piccola parte dell'equazione.
Elettricità della batteria contro Fuel Cell?
Non ha senso polarizzare la discussione. FCV non sono antagonisti a BEV, sono complementari. E lo stesso si può dire per le auto con motore a combustione (ICE) che continuano a svolgere un ruolo molto importante nella nostra mobilità, e lo sarà per molto tempo a venire.
Secondo Toyota, FCV e BEV hanno un posto nel futuro dell'automobile; non significa l'estinzione di una tecnologia a spese di un'altra. Una visione condivisa anche da Hyundai, uno dei brand che scommette di più su Fuel Cell e che più crede in questa soluzione.
La Toyota Mirai in Portogallo
A differenza della prima generazione, la nuova Toyota Mirai sarà commercializzata in Portogallo. Parlando con Razão Automóvel, i funzionari di Salvador Caetano, uno storico importatore Toyota in Portogallo, hanno confermato l'arrivo della Toyota Mirai nel nostro paese quest'anno. Un arrivo che sarebbe potuto avvenire nel 2020 se non fosse stato per la pandemia.
In questa prima fase, il Portogallo avrà due stazioni di rifornimento di idrogeno: una nella città di Vila Nova de Gaia e l'altra a Lisbona.
Inoltre, è importante ricordare che nel capitolo della mobilità a idrogeno Salvador Caetano è presente su più fronti. Non solo attraverso la Toyota Mirai, ma anche attraverso Caetano Bus, che sta sviluppando un autobus a idrogeno. È a questo proposito che Salvador Caetano porterà avanti l'iniziativa pubblica. L'importatore nazionale di Toyota, attraverso Caetano Bus, realizzerà una propria stazione di ricarica dell'idrogeno.
Se vogliamo estendere ulteriormente gli sforzi di Salvador Caetano, possiamo citare altri marchi che sono sotto la tutela di questa azienda in Portogallo: Honda e Hyundai, che vendono anche auto alimentate a idrogeno in altri paesi e che presto potranno farlo in Portogallo.
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Uno di questi, l'abbiamo già testato, la Hyundai Nexo. Un test che puoi rivedere in questo articolo, o se preferisci, in questo video: