I "crash test" - prove di impatto, in buon portoghese - servono a misurare i livelli di sicurezza passiva delle auto, ovvero la capacità di un'auto di ridurre al minimo le conseguenze di un incidente, sia attraverso cinture di sicurezza o barre di protezione laterali, airbag , zone di deformazione programmata della carrozzeria, vetri infrangibili o paraurti a basso assorbimento, tra gli altri.
Condotti da Euro NCAP nel “vecchio continente”, da IIHS negli USA e da Latin NCAP in America Latina e Caraibi, questi test consistono in simulazioni di incidenti in situazioni reali, eseguito alla velocità massima di 64 km/h.
Sebbene gli incidenti vengano registrati ben al di sopra di questa velocità, gli studi dimostrano che la stragrande maggioranza degli incidenti mortali si verifica fino a 64 km/h. Il più delle volte, quando un veicolo che viaggia, ad esempio, a 100 km/h, si scontra con un ostacolo davanti a sé, raramente al momento dell'impatto la velocità è di 100 km/h. Prima della collisione, l'istinto del guidatore è quello di cercare di fermare il veicolo il più rapidamente possibile, il che riduce la velocità a valori più vicini ai 64 km/h.
Inoltre, la maggior parte dei crash test segue lo standard "Offset 40". Che cos'è il modello "Offset 40"? È la tipologia di una collisione in cui solo il 40% del fronte si scontra con un altro oggetto. Questo perché nella maggior parte degli incidenti, almeno uno dei conducenti cerca di deviare dalla sua traiettoria, il che significa che raramente si verifica un impatto frontale al 100%.