Ci sono 70 anni di alti e bassi, durante i quali il auto loto conobbe i periodi più disparati, dalla fama procurata dalla concorrenza, alle difficoltà finanziarie che costrinsero l'azienda a rimanere in una sorta di limbo. Anche a rischio di chiudere le porte per mancanza di soldi.
Tuttavia, dopo tre anni di ristrutturazione finanziaria effettuata con l'arrivo sulla scena del lussemburghese Jean-Marc Gales, nel 2014 (ha lasciato l'incarico a giugno 2018), con il conseguente ritorno agli utili nel 2017, Lotus raggiunge i 70 anni di vita più in forma che mai. Ora adeguatamente contrassegnato, con un video, con due dei modelli più popolari del marchio Hethel: Exige ed Evora 410 Sport.
Guidate da due dipendenti dell'azienda, le due vetture sportive si sono dedicate ad incidere il numero 70 sul pavimento della pista di prova della casa costruttrice e ad utilizzare gomme per pneumatici più di alcuni treni di pneumatici.
Annuncio di Lotus CarsQuesta è una celebrazione gioiosa e irriverente che continua ancora a evidenziare il genio del suo fondatore, Colin Chapman. Nel 1948, Chapman costruì la sua prima auto da competizione in un piccolo garage londinese, seguendo le proprie teorie sull'evoluzione delle prestazioni. Ha fondato la Lotus Engineering nel 1952, data dalla quale l'azienda non ha mai smesso di innovare in ambito ingegneristico, sia stradale che da competizione. Trasformando la natura stessa e lo scopo del design automobilistico, Chapman è stato in prima linea in un nuovo modo di pensare, con i suoi concetti che si sono rivelati importanti oggi come lo erano 70 anni fa.
un passato travagliato
Nonostante l'atmosfera di festa in cui si trova in questo momento, la verità è che 70 anni non sono stati facili. A causa di difficoltà finanziarie, è stata addirittura "inghiottita" nel 1986 dalla General Motors.
Tuttavia, la gestione americana non sarebbe stata mantenuta a lungo e, appena sette anni dopo, nel 1993, la Lotus sarebbe stata venduta ad A.C.B.N. Holdings S.A. del Lussemburgo. Holding controllata dall'italiano Romano Artioli, che all'epoca possedeva Bugatti Automobili SpA, e che sarebbe anche il principale responsabile del lancio della Lotus Elise.
Tuttavia, l'accentuarsi delle difficoltà finanziarie dell'azienda portò ad un nuovo passaggio di mano, con la vendita della Lotus, nel 1996, alla Malaysian Proton. Che, dopo un piano di ristrutturazione finanziaria attuato negli ultimi anni, ha optato per la vendita, nel 2017, della piccola casa automobilistica britannica ai già proprietari di Volvo, la cinese Geely.
L'ingresso (e la strategia) di Geely
Seppur recente, l'ingresso del gruppo automobilistico cinese promette comunque di fungere da importante pallone aerostatico per Lotus Cars. Da subito, perché Geely ha già annunciato di essere disposto a investire 1,5 miliardi di sterline, più di 1,6 miliardi di euro, nel marchio Hethel, per fare della Lotus uno dei big player tra le case automobilistiche sportive mondiali.
Secondo la britannica Autocar, parte della strategia già definita è un aumento della partecipazione di Geely in Lotus, oltre l'attuale 51%. Qualcosa che, però, sarà possibile solo attraverso l'acquisto di azioni dal partner malese, Etika Automotive.
Allo stesso tempo, Geely sta progettando di costruire un nuovo centro di design e innovazione a Hethel, sede di Lotus, oltre ad assumere altri 200 ingegneri. Che potranno poi dare il loro supporto alla nuova fabbrica che anche il gruppo cinese ammette di costruire, nelle Midlands, non appena le vendite della Lotus inizieranno a crescere.
Quanto al fatto che Geely abbia già ammesso la costruzione di un nuovo stabilimento in Cina, per supportare la vendita di vetture Lotus ai mercati dell'Est, Li Shufu, presidente di Zhejiang Geely Holding Group Co. Ltd, svaluta, difendendo il mantenimento di il marchio, sul suolo britannico.
Li Shufu, presidente di Zhejiang Geely Holding Group Co. LtdContinueremo a fare ciò che abbiamo fatto alla London Taxi Company: ingegneria britannica, design britannico, produzione britannica. Non vediamo alcun motivo per trasferire 50 anni di esperienza combinata in Cina; lascia che [Lotus Cars] facciano ciò che sanno fare meglio in Gran Bretagna.
Rendere Lotus un marchio di lusso globale e... rivaleggiare con Porsche?
Quanto agli obiettivi già definiti per il marchio britannico, l'imprenditore ha garantito, in dichiarazioni all'agenzia di stampa Bloomberg, "l'impegno totale per riposizionare Lotus Cars come marchio di lusso globale" - lusso nel senso di posizionamento del marchio, non una caratteristica diretta in relazione ai loro modelli, tipo di classificazione che possiamo trovare, ad esempio, in Ferrari. Con le indiscrezioni che indicavano la Porsche tedesca come la rivale "da abbattere".
Quando si tratta di nuovi prodotti, il più controverso è il SUV, la cui presentazione è prevista nel 2020, che erediterà gran parte della sua tecnologia da Volvo. A quanto pare, questa Lotus senza precedenti, sarà inizialmente commercializzata solo in Cina.
Di maggior interesse per gli appassionati è una pubblicità sportiva, posizionata sopra la Evora, una sorta di Lotus Esprit per oggi. E, naturalmente, un successore di Elise, lanciato nel 1996, e che dovrebbe aumentare il suo posizionamento, sia nel prezzo che nelle prestazioni.
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