Joseph Gilles Henri Villeneuve, meglio conosciuto come Gilles Villeneuve , si colloca facilmente tra i migliori piloti di tutti i tempi. Senza paura, emotivo e implacabile nella competizione diretta in pista, lo stile di guida di Villeneuve ha segnato per sempre un'era nella Formula 1 e nel motorsport.
Fuori pista, è ricordato dai suoi coetanei come un uomo amichevole e affabile che amava ciò che faceva: gareggiare in Formula 1.
Nato in Canada, la sua carriera è iniziata in modo non convenzionale nelle competizioni di motoslitte, ma si è rapidamente evoluta in monoposto più convenzionali.
Debutto in Formula 1
Fu nel 1977 che Gilles fece il suo debutto in sella a una vecchia McLaren M23, lo stesso modello che Emerson Fittipaldi aveva usato nel campionato 1974. Hunt e Jochen Mass, ma problemi meccanici lo rallentarono e Villeneuve finì per finire la gara all'11° posto.
Niki Lauda, tre volte campione del mondo di F1Penso che Gilles fosse il pilota perfetto... Aveva il miglior talento di tutti noi.
Questa breve dimostrazione di talento è stata più che sufficiente per la Ferrari per invitarlo a diventare un pilota della Scuderia, nel lontano 1977.
Gilles è ricordato, tra gli altri episodi, per il suo leggendario duello - per il secondo posto - al Gran Premio di Francia del 1979 contro il pilota francese della Renault René Arnoux. L'audacia di entrambi in questo confronto fu così grande che René e Gilles si trovarono fianco a fianco nella stessa curva a più di 150 km/h.
Dopo successivi sorpassi, Gilles Villeneuve avrebbe vinto la partita e avrebbe ricevuto la bandiera al secondo, seguito da Arnoux al terzo. Dopo la gara il francese dirà una frase eclatante: “Mi ha battuto, ma questo non mi preoccupa, perché so di essere stato battuto dal miglior pilota del mondo”.
Jackie Stewart, tre volte campione del mondo di F1Il suo controllo della macchina era straordinario, anche rispetto ai tanti piloti di talento con cui ho avuto l'opportunità di guidare nel corso degli anni. … (Guidava a) un'auto da Gran Premio al limite assoluto delle sue capacità.
La fine
La tragedia sarebbe avvenuta nel 1982 al GP del Belgio, dopo una carriera con sei vittorie e 13 pole position . Tutto è successo quando Gilles stava cercando di superare il miglior tempo realizzato da Pironi nelle prove di qualificazione. Villeneuve era al suo ultimo giro veloce quando ha incontrato March di Jochen Mass in una curva ad alta velocità tornando ai box a bassa velocità.
Un errore di calcolo ha fatto toccare le ruote delle vetture e la Ferrari de Villeneuve è stata lanciata in aria in una sequenza di scontri che hanno portato alla morte del pilota. All'epoca, l'incidente provocò tra i piloti e soprattutto tra il pubblico un tumulto che fu eguagliato solo dodici anni dopo, con la morte di Ayrton Senna.
Anche chi ha avuto con Gilles Villeneuve le contese più accese, come il francese René Arnoux, ne ha ammirato il carattere amichevole e la lealtà di concorrente, pur con tanta audacia e determinazione nella disputa per ogni pezzo d'asfalto.
Alan Henry, giornalista e amico di VilleneuveLa sua morte ha significato il superamento di un certo approccio. Era l'ultima persona che ha avuto la gioia totalmente disinibita di guidare un'auto da corsa.
Fonte: Wikipedia