L'Alfa Romeo Stelvio arriverà finalmente sul mercato a breve (NDR: al momento della pubblicazione originale di questo articolo). Siamo certi che molti lo definiranno il “primo SUV” dell'Alfa Romeo, il che non è del tutto sbagliato. Tuttavia, quello che molti non sanno è che già nel 1952 l'Alfa Romeo aveva lanciato un vero fuoristrada.
ne parliamo Alfa Romeo 1900 M “Matta” , noto anche come AR52 nella sua versione civile — AR non significa Alfa Romeo, ma “ IL autovettura di R icognizione”, ovvero “Veicolo da ricognizione”.
Come nasce la prima jeep Alfa Romeo?
Nel secondo dopoguerra tutte le grandi potenze europee rimasero impressionate dalla piccola (ma implacabile…) jeep americana, la Willys MB . La supremazia dei Willy sulla concorrenza era nota.
Mentre molti governi hanno deciso di ordinare le loro jeep da Willys-Overland, altri, come il governo italiano, hanno deciso di lanciare una gara d'appalto per la produzione nazionale di un veicolo con soluzioni simili a quelle della jeep americana. Anche le specifiche sono state prese dal piccolo Willys.
In gara comparvero due marchi, Fiat e Alfa Romeo (a quel tempo i due marchi erano ancora separati). Ed è stato proprio il prototipo sviluppato dal team di ingegneri Alfa Romeo, guidato da Giuseppe Busso, a convincere maggiormente i funzionari italiani.
Giuseppe ha giocato sul sicuro. La piattaforma era quasi copiata dalla Land Rover britannica, il design si ispirava alla Willys e il motore era derivato dall'Alfa Romeo 1900 berlina (un quattro cilindri multivalvole), che subì diverse modifiche per adattarsi alle esigenze di questo tipo di veicolo. La più importante è stata l'adozione di un carter secco (richiesto dal Ministero della Difesa), per garantire la corretta lubrificazione di tutti i componenti sui percorsi fuoristrada.
Per garantire il progresso sui terreni più difficili, l'Alfa Romeo 1900 M "Matta" è stata dotata di un sistema di trazione integrale arcaico ma affidabile con cambio. La trasmissione era gestita da un cambio manuale a quattro marce.
In termini di design, è impossibile non trovare somiglianze con la jeep americana, ma gli italiani hanno dovuto darle un'aria di grazia, giusto? Basta guardare la griglia del radiatore, che ha fatto a meno delle barre verticali per alcune barre che ricordano il simbolo del marchio italiano.
In totale sono state prodotte 2059 unità per uso militare e solo 154 unità per la vendita ai civili . Nonostante il successo sul campo dell'Alfa Romeo 1900 M “Matta”, nel 1955 il Ministero della Difesa italiano rescisse il contratto, scegliendo Fiat per continuare a produrre i suoi veicoli da ricognizione. Motivo? La meccanica della Fiat Campagnolo era più semplice e meno costosa.
Ci sono cose che non cambiano...
Le corse sono così radicate nel DNA del marchio italiano che nemmeno il “Matta” si è allontanato dalla tradizione! Non stiamo scherzando... L'Alfa Romeo si schiera con “Matta” nella mitica Mille Miglia e vince. All'epoca la Mille Miglia aveva una categoria dedicata ai veicoli militari, e l'Alfa Romeo 1900 M “Matta” non ebbe problemi a battere la Fiat Campgnolo di 42 minuti! Ha perso la gara ma ha vinto la gara...
Pur avendo perso i rifornimenti alle forze militari, l'Alfa Romeo continuò a utilizzare la “Matta” come veicolo per supportare le sue spedizioni in giro per il mondo, eventi che all'epoca servivano ai marchi per dimostrare l'affidabilità dei loro modelli.
