Se ricordi, nel 2012, sotto il segno SKYACTIV - un approccio olistico alla progettazione della sua nuova generazione di modelli - Mazda si è reinventata. Nuovi motori, piattaforma, contenuti tecnologici e tutto ciò che riguarda l'accattivante linguaggio visivo di KODO. Risultato? Negli ultimi cinque anni non abbiamo assistito solo alla nascita di prodotti di qualità superiore, ma questo ha iniziato a riflettersi sulle vendite.
Durante questo periodo, le vendite sono cresciute di circa il 25% in tutto il mondo, da 1,25 a 1,56 milioni di unità. La chiara scommessa sui SUV è stata un ingrediente chiave per questa crescita. Toccava persino al SUV CX-5 essere il primo modello completamente SKYACTIV.
Mazda CX-9
Ora, sotto il CX-5 abbiamo il CX-3, e sopra il CX-9 destinato al mercato nordamericano. E ce ne sono altre due: la CX-4, venduta in Cina - sta alla CX-5 come la BMW X4 sta alla X3 - e la CX-8 recentemente annunciata, la versione a sette posti della CX-5 destinata a , per ora, al mercato giapponese. Secondo Mazda, i suoi SUV rappresenteranno il 50% delle vendite globali.
C'è vita oltre i SUV
Se la vendita di SUV porterà molta gioia a breve termine, il futuro deve essere preparato. Un futuro che sarà molto più impegnativo per i costruttori che devono fare i conti con normative sulle emissioni più severe.
Per affrontare questo nuovo scenario, Mazda deve presentare nuovi prodotti al prossimo salone di Tokyo, che aprirà i battenti alla fine di ottobre. Novità che dovrebbe concentrarsi proprio sul seguito del set di tecnologie SKYACTIV, denominato SKYACTIV 2.
Alcuni dettagli di cosa potrebbe far parte di questo pacchetto tecnologico sono già noti. Il marchio si appresta a far conoscere, già nel 2018, il suo motore HCCI, che si impegna ad aumentare l'efficienza dei motori a combustione interna. Abbiamo già spiegato più nel dettaglio in cosa consiste questa tecnologia.
Delle restanti tecnologie si sa poco. Nella recente presentazione della Mazda CX-5, le poche informazioni emerse hanno fatto capire che ci si aspettano ulteriori novità in ambiti diversi dai motori.
Una Mazda... Stinger?
Come la fantastica RX-Vision del 2015 ha reso nota l'evoluzione del linguaggio progettuale KODO, il salone di Tokyo dovrebbe essere il palcoscenico per la presentazione del nuovo concept del brand giapponese. Partiamo dal presupposto che un tale concetto funge da vetrina del set di soluzioni SKYACTIV 2.
La sorpresa potrebbe venire dalla forma di questo concetto. E coinvolge Kia Stinger. Il marchio coreano ha avuto un impatto sostanziale dopo aver svelato il suo modello più veloce di sempre, e ora abbiamo appreso che Mazda potrebbe preparare qualcosa di simile da mostrare a Tokyo. Barham Partaw, progettista Mazda, apprendendo che in Portogallo c'erano già ordini per il modello coreano, anche se non era ancora arrivato sul mercato, in un modo di sfogo, ha detto che "avrebbero dovuto aspettare ancora un po'" . Che cosa?!
E cosa significa? Un sottile fastback a trazione posteriore di Mazda? Ha sicuramente attirato la nostra attenzione.
Dove si adatta Wankel?
Nonostante gli sforzi del marchio per preparare una nuova generazione di motori a combustione interna - che continueranno a rappresentare la maggioranza delle vendite nel prossimo decennio -, il futuro di Mazda è anche nei veicoli elettrici.
Possiamo anticipare ora che non sarà un rivale della Tesla Model S e nemmeno della più piccola Model 3. Secondo Matsuhiro Tanaka, capo del dipartimento di ricerca e sviluppo del marchio in Europa:
“ è una delle possibilità che stiamo esaminando. Le auto piccole sono ideali per soluzioni 100% elettriche, perché le auto più grandi richiedono anche batterie più grandi e troppo pesanti, e questo non ha senso per Mazda”.
In altre parole, dovremmo aspettarci, nel 2019, una rivale della Renault Zoe o della BMW i3, quest'ultima con una versione con range extender. C'è una forte possibilità che vedremo una soluzione simile da Mazda per il suo futuro elettrico.
E come potresti già intuire, questo è esattamente il punto in cui il Wankel si "inserirà" - non molto tempo fa abbiamo dettagliato questa possibilità. Più recentemente, sulla rivista ufficiale del marchio, Mazda sembra quasi confermare il futuro ruolo di Wankel come generatore:
“Il motore rotativo può davvero essere sull'orlo di un ritorno. Come unica fonte di propulsione, può essere relativamente più sacrificabile man mano che i giri salgono e diminuiscono e i carichi variano. Ma a una velocità costante a un regime ottimizzato, come un generatore, è l'ideale".
Tuttavia, Wankel potrebbe avere altre applicazioni in futuro:
“Ci sono altre possibilità future. I motori rotativi funzionano superbamente con l'idrogeno, l'elemento più abbondante nell'universo. È anche molto pulito, poiché la combustione dell'idrogeno produce solo vapore acqueo”.
Abbiamo visto alcuni prototipi in questo senso in passato, da un MX-5 all'ultimo RX-8. Nonostante le aspettative che il brand stesso sembra continuare a nutrire, tra cui la presentazione del fantastico RX-Vision (in evidenza), sembra essere fuori dall'agenda, sicuramente un diretto successore di macchine come RX-7 o RX-8 .