Il giorno "D" sta arrivando! Sarà il 4 marzo , alla vigilia dell'apertura del Salone di Ginevra, che la sala eventi di questo centenario ospiterà ancora una volta la cerimonia per l'annuncio della Car Of The Year (COTY, per gli amici) e la consegna del premio al costruttore vincente.
Ma prima, i sessanta membri della giuria del COTY hanno avuto questa settimana l'opportunità di testare i sette finalisti finali.
Come sempre, la location scelta è stata il circuito di prova CERAM a Mortefontaine, vicino a Parigi. Si tratta di un complesso di piste utilizzate da molti marchi per sviluppare le loro future vetture e che, per due giorni, accoglie i giudici COTY, fornendo le migliori condizioni per testare, su un circuito chiuso e con tutti i modelli disponibili, i sette candidati al premio che è considerato dall'industria come il più prestigioso.
Un po' di storia...
Il COTY è senza dubbio il più antico riconoscimento del settore automobilistico, in quanto la prima edizione risale al 1964, quando il premio fu assegnato alla Rover 3500.
Facendo un po' di storia, COTY è stata un'iniziativa editoriale sin dall'inizio. , che ha avuto inizio riunendo sette delle riviste automobilistiche più rinomate di sette paesi europei. E continua ad essere così.
La selezione dei modelli per il concorso avviene secondo criteri molto chiari, riassumendo i modelli presentati negli ultimi dodici mesi prima delle elezioni, ed è obbligatorio che siano in vendita in almeno cinque mercati.
Quindi i marchi non si applicano, chi sceglie quella che chiamiamo la lunga lista, che riunisce tutte le vetture ammissibili, è la direzione di COTY, composta da giornalisti eletti tra i giudici.
tutto all'aperto
Trasparenza è la parola fondamentale di COTY. Tutto il regolamento è consultabile sul sito www.caroftheyear.org dove si può scoprire che, dalla lista iniziale di tutte le vetture che soddisfano i criteri per essere votate, viene poi eletta dai 60 giudici una lista più ristretta con le sette finaliste . viene quindi scelto il vincitore.
La valutazione segue alcuni parametri che vengono pubblicati sul sito, ma che non sarebbero nemmeno necessari. La fiducia è data ai giudici, che devono essere giornalisti specializzati, la cui occupazione principale è quella di testare le auto e pubblicare le loro prove sui migliori media specializzati nei loro paesi.
Se mi chiedi come arrivarci, posso dire che, nel mio caso, come in tutti gli altri, l'ammissione a questo “club ristretto” avviene esclusivamente su invito del direttivo, sentiti gli altri giurati.
come votare
La trasparenza continua nel processo di votazione finale, dove ogni giurato ha 25 punti da distribuire ad almeno cinque dei sette finalisti. Cioè, puoi dare zero punti solo a due auto.
Quindi devi scegliere il tuo preferito tra i sette e dargli più punti degli altri. Quindi puoi distribuire i punti come meglio credi, tra gli altri, purché la somma totale dia 25 punti.
Ma poi arriva la parte davvero interessante: ogni giudice deve scrivere un testo che giustifichi tutti i punteggi che ha dato, anche le auto che ha deciso di dare zero. E questi testi vengono pubblicati sul sito www.caroftehyear.org il minuto dopo la proclamazione del vincitore di ogni anno. Più trasparenza di così...
I parametri di valutazione fanno parte di ciò che ci si aspetta da un normale test di un'auto, ma l'interpretazione spetta a ciascuno, secondo le specificità del proprio paese. Non ci sono tabelle da compilare, c'è esperienza e buon senso. Certo, un giurato di un paese del nord Europa ha altre priorità rispetto a uno del sud. Non solo per le condizioni meteorologiche tipiche di ogni regione, ma anche per le tariffe e i prezzi praticati.
Giurati da 23 paesi
Il confronto di opinioni sulla stessa vettura è sempre uno degli aspetti che mi piace di più in questa prova finalista, l'unico periodo dell'anno in cui riuniamo tutti i 60 giudici, provenienti da 23 paesi. Il livello di conoscenza dell'auto di tutti i giudici è molto profondo, soprattutto perché molti di loro hanno decenni di esperienza nel testare le auto.
In generale, le auto vincenti sono modelli di largo utilizzo, poiché la giuria comprende che il premio dovrebbe essere una guida per gli automobilisti che stanno cercando di acquistare una nuova auto. Gli studi effettuati in passato hanno concluso che vincere il COTY porta effettivamente un aumento delle vendite del modello vincente, non è solo una questione di prestigio.
Ma ci sono sempre delle sorprese nella rosa dei candidati. Fondamentalmente, la maggior parte dei giudici è appassionata di auto, quindi non possono resistere a valutare alcune auto più emotive e altre con tecnologie più all'avanguardia. Nella storia di COTY hanno già vinto vetture come la Porsche 928 e la Nissan Leaf, solo per fare due esempi.
I finalisti del 2019
Ho chiesto ad alcuni miei compagni di squadra quali sarebbero stati i favoriti per la vittoria di quest'anno, ma l'insieme è troppo equilibrato perché qualcuno possa azzardare un pronostico. Quest'anno i finalisti sono stati questi, in ordine alfabetico:
IL Alpino A110 è chiaramente la scelta degli innamorati, che si sono innamorati davvero di tanti giornalisti che l'hanno provata durante tutto l'anno. Ma è un'auto sportiva a due posti con produzione limitata e uso limitato.
IL Citroën C5 Aircross porta il marchio in un segmento dove non è mai stato, con un SUV che punta sul comfort, ma dove la scelta dei materiali interni è discutibile.
IL Ford Focus continua in questa generazione a privilegiare dinamica e motori, ma il suo stile e la sua immagine non sono più originali come nella prima generazione.
IL Jaguar I-Pace è un buon esempio di come si possa realizzare un'auto 100% elettrica senza tradire le radici del marchio, ma non è un modello alla portata di tante borse.
IL Kia Ceed entra nella terza generazione con un prodotto molto completo e un'innovativa versione Shoot Brake, ma l'immagine del marchio non è ancora tra le più glamour.
IL Mercedes-Benz Classe A è migliorato molto rispetto alla generazione precedente e dispone di un ottimo sistema di comando vocale, ma non è il più economico del segmento.
Infine, il Peugeot 508 vuole far rivivere i saloni a tre volumi, con uno stile innovativo, ma l'abitabilità non è uno dei suoi punti di forza.
Comunque, queste sono solo alcune delle mie opinioni sui sette finalisti, dopo averli testati tutti, alcuni più volte, in paesi diversi e su strade molto diverse. Poiché l'elezione del COTY avviene in totale democrazia, nessuno può sapere come la matematica ordinerà i sette finalisti, quando tutti i giurati avranno votato.
l'ultima prova
In questo caso, i marchi rappresentati nell'elenco dei finalisti sono invitati a fare una presentazione finale della propria vettura ai giudici, in una sessione di cronometro di soli quindici minuti ciascuno. Sono le regole.Alcuni marchi portano i CEO per dargli un aspetto più istituzionale, altri scommettono su video e un messaggio diretto, altri addirittura mettono i loro migliori ingegneri per spiegare tutto e quest'anno è addirittura apparso un marchio che elenca i motivi per cui la tua auto dovrebbe vincere e gli altri no T. Inutile dire che i marchi presi di mira non erano affatto contenti di questo dettaglio umoristico...
Stranamente, uno dei marchi ha deciso di non partecipare a questa sessione di chiarimento, aperta a domande, alcune delle quali erano molto difficili da rispondere per i rappresentanti presenti.
alcune sorprese
Ogni marchio porta a Mortefontaine diversi motori del suo modello finalista, ma, per ravvivare la sessione, alcuni hanno deciso di portare anche delle sorprese, sotto forma di future versioni dei modelli finalisti, che non sono ancora in vendita.
Kia ha portato la versione plug-in del Ceed SW e la variante SUV, entrambe pesantemente mimetizzate. Sono stato in grado di guidare i due per un paio di giri intorno al circuito, concludendo che il SUV potrebbe aver bisogno di una sospensione più morbida mentre il plug-in aveva la batteria scarica, limitando le impressioni da prendere. All'interno di una tenda, con accesso esclusivo, Kia aveva il SUV di Ceed, ma senza permesso di fotografare. Posso solo dire che quello che ho visto mi è piaciuto...
Sempre in mimetica, Kia non ha esitato a portare i prossimi membri della famiglia Ceed: versione PHEV e SUV Xceed
Ford ha portato anche due nuovi prodotti, la versione sportiva ST, da 280 CV e l'Active, con sospensioni più alte di 3 cm e parafanghi in plastica. Ma il marchio americano ha chiesto di non parlare ancora delle impressioni di guida della ST, e siamo stati tutti d'accordo. Per quanto riguarda Active, quello che posso dire è che le sospensioni più alte non cambiano molto l'eccellente sensazione di guida di tutte le Focus. E questa è una buona notizia.
Citroën ha anche preso un prototipo della versione ibrida plug-in della C5 Aircross, ma solo per foto statiche.
Cosa dicono
A questo punto, nessun giudice ha molta voglia di indicare i favoriti, soprattutto quest'anno, quando la lotta sembra così serrata. Ma tutti sono felici di guardare al passato e al futuro e di rispondere alle mie domande su quanto vale COTY e come sarà il futuro. Così ho colto l'occasione e ho parlato con alcuni dei giornalisti presenti, per provare a fare una “radiografia” all'organizzazione Car Of The Year. Ecco le domande e le risposte.
Quali ragioni rendono COTY così rilevante?
“La qualità dei giudici, la trasparenza di un premio che non può essere manipolato. È il nostro DNA e quello che altri premi non hanno. E anche il mercato europeo, che lo elegge, fatto di tanta diversità ma anche omogeneo. Inoltre, abbiamo scelto auto che si possono vedere sulle strade, non abbiamo scelto “concept-car” ma auto che le persone possono acquistare”.
Cosa rende COTY forte e cosa dovrebbe migliorare?
“Definiamo le auto che i consumatori dovrebbero acquistare. Ti diamo le migliori informazioni e in questo test finalista ne abbiamo sette tra le migliori. Il gruppo di 60 giudici che eleggono COTY è composto dai più rinomati esperti in Europa e dovremo sfruttarlo maggiormente in futuro. Dobbiamo dare le risposte agli acquirenti di auto, dobbiamo essere più vicini a loro”.
Quali sono i principali punti di forza di COTY?
“Ci sono fondamentalmente due cose. Il primo è che, come giornalisti esperti, spingiamo l'industria a produrre automobili sempre migliori: sanno che devono essere i migliori se vogliono vincere. In secondo luogo, produciamo un ottimo materiale per consentire al consumatore di supportare la sua scelta al momento dell'acquisto di un'auto. Ecco un'analisi obiettiva e professionale per decidere nel migliore dei modi”.
Cosa si è evoluto in COTY nel corso degli anni?
“L'ingresso dei soci più giovani e l'apertura al mondo esterno, attraverso i social, è una rivoluzione. È la prima volta in cinquant'anni che COTY cambia davvero. Con i nuovi membri arrivano nuove idee, l'analisi non è più solo correlata alla guida e diventa più completa, con maggiori dettagli e comprendendo nuove aree dell'esperienza di guida, come la connettività.
Perché i consumatori possono fidarsi di COTY?
“Per l'esperienza dei giudici, per la loro specializzazione, per la scelta veramente democratica di 60 esperti. La disciplina e il rigore applicati da ciascuno per arrivare a un verdetto obiettivo e rigoroso. Qui abbiamo qualcosa di molto buono, ma ancora piccolo. Dobbiamo far sì che la nostra opinione raggiunga più persone, la nostra voce deve essere ascoltata di più da più persone”.
Cosa possono trarre vantaggio da COTY i tuoi lettori?
“L’Automobile fa parte del comitato organizzatore e questa è un’eredità che risale agli anni Novanta, quando siamo succeduti a L’Equipe. In quel momento, abbiamo cercato di rafforzare il peso di COTY, con i nostri lettori, con il vantaggio di non partire più da zero. E abbiamo in programma di fare ancora di più, sia nell'edizione cartacea che sul nostro sito web. Pubblichiamo regolarmente articoli sulla Coty e i nostri lettori lo apprezzano, soprattutto quando l'auto vincitrice è popolare tra la maggioranza. È sempre un "aumento" delle vendite per un'auto che vince, dà ai consumatori un po' di fiducia in più".
A prescindere dal risultato, una cosa è certa, COTY continua ad essere un appuntamento molto importante per il settore, debitamente celebrato dal vincitore nella pubblicità post vittoria e nel piccolo adesivo che solitamente si attacca sul lunotto di ogni unità prodotta da questa volta.
Quanti di noi non hanno già avuto uno degli eletti, con quell'adesivo? Provalo: guarda i finestrini posteriori delle auto parcheggiate per strada e cerca di trovare i vincitori degli anni passati.
