Sono passati esattamente cinque decenni da quando Mercedes-Benz ha presentato per la prima volta ai giornalisti il suo nuovo centro di prova a Untertürkheim, Stoccarda.
Eravamo a metà degli anni 50. La gamma dei modelli Mercedes-Benz si estendeva dalle auto executive a tre volumi agli autobus, passando per i furgoni e finendo con i veicoli polivalenti Unimog.
Una gamma di modelli che ha continuato a crescere in risposta alla crescente domanda. Tuttavia, mancava una pista di prova vicino alle linee di produzione che consentisse di valutare il comportamento dei diversi tipi di veicoli nel portafoglio Mercedes-Benz.
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A questo proposito, Fritz Nallinger, responsabile dello sviluppo di Daimler-Benz AG, ha suggerito di creare una pista di prova adiacente allo stabilimento di Untertürkheim a Stoccarda.L'idea ebbe il via libera per avanzare e diede vita, nel 1957, a un primo segmento con una pista di prova circolare con superfici diverse: asfalto, cemento, basalto, tra gli altri. Ma divenne subito evidente che questa pista era insufficiente per "i requisiti dei test sui veicoli commerciali e passeggeri".
Tutte le strade portavano a Stoccarda
Nei 10 anni successivi, Mercedes-Benz ha continuato a lavorare duramente all'estensione e al miglioramento di queste strutture, dove fino ad allora gli ingegneri testavano segretamente i prototipi di produzione.
Poi, nel 1967, fu finalmente introdotto il rinnovato centro prove Mercedes-Benz, un complesso lungo più di 15 km.
Il pezzo forte è stato senza dubbio il circuito di prova ad alta velocità (nell'immagine in evidenza), con 3018 metri e curve con 90 gradi di inclinazione. Qui era possibile raggiungere velocità fino a 200 km/h – che, secondo il marchio, erano quasi “fisicamente insopportabili per l'uomo” – e piegarsi senza mettere le mani sul volante, con tutti i tipi di modelli.
Una parte indispensabile delle prove di durata è stata la sezione "Heide", che ha replicato le sezioni in cattive condizioni della strada della brughiera di Lüneburg degli anni '50 nel nord della Germania. Forti venti laterali, cambi di direzione, buche sulla strada... tutto quello che puoi immaginare.
Da allora, il centro di prova di Untertürkheim è stato modernizzato al passo con i tempi con nuove aree di prova. Una è la sezione con pavimento a bassa rumorosità soprannominata “asfalto sussurro”, ideale per misurare i livelli di rumore in corso.
