Dopo due anni fuori dalle competizioni, il portoghese torna alla Dakar con il team ufficiale Renault Duster Dakar. Almadense sogna un risultato nella top ten, anche per il potenziale svelato da Duster nelle precedenti edizioni, nelle quali ha conquistato due terzi posti a tappe.
Il pilota nazionale ammette che “era lontano dall'immaginare che sarebbe tornato alla Dakar. Ero rilassato a casa quando ho ricevuto una telefonata con l'onorevole e innegabile invito del Renault Duster Dakar Team. Nonostante non corressi da due anni, l'adrenalina è salita subito e, la verità è che non vedo l'ora di sedermi ai comandi di Duster”.
Pulisci i «ragni»
Per i primi giorni di dicembre è prevista una prova di preparazione. “Una sessione particolarmente importante per me”, riconosce Carlos Sousa. “Correrò, per la prima volta, con Duster e cercherò di recuperare il ritmo perso in due anni senza gare. Un test che è previsto per una zona desertica in Argentina”.
Come ammette il pilota nazionale, “la mancanza di ritmo è una delle mie più grandi preoccupazioni, visto che sono due anni che non salgo su un'auto da competizione. Per questo motivo il test sarà importante, anche per conoscere almeno Duster. In effetti, sono abbastanza curioso di guidarla, anche perché per me segna il ritorno alle auto dotate di motore a benzina”.
Un browser "di lusso"
Accanto a Carlos Sousa, a «cantare» le note, sarà il francese Pascal Maimon. Uno dei navigatori con più esperienza alla Dakar e vincitore della gara nel 2002, insieme al giapponese Hiroshi Masuoka.Un navigatore che un tempo era un rivale e con il quale Carlos Sousa ha consolidato negli anni un rapporto di amicizia. “Non appena il mio nome è apparso sull'elenco provvisorio delle voci, Pascal ha chiamato subito per chiedere se fosse quello con cui avremmo collaborato. L'affare è stato risolto al momento! È uno dei riferimenti della modalità nell'arte della navigazione. Il tuo record dice tutto sulla tua esperienza e competenza. È anche un esperto di meccanica, quindi la scelta non potrebbe essere più giusta”.
obiettivi ambiziosi
Per chi, fino a pochi giorni fa, faceva zapping sul divano – ovviamente esageriamo – gli obiettivi di Carlos Sousa sono a dir poco… ambiziosi.
Carlos Sousa non nasconde che “Sogno di ottenere un risultato nella top ten. Sono consapevole che le aspettative sono molto alte, vista la qualità dell'elenco degli iscritti, ma credo in questa possibilità e nella competitività di Duster. Ho infatti molto in mente la top-3 conquistata in alcune tappe, risultati che si possono ottenere solo con una vettura competitiva”.
La verità è che «chissà, non te lo dimenticherai», e Carlos Sousa continua ad essere uno dei migliori piloti fuoristrada portoghesi.