Non molte settimane fa, la Francia ha annunciato l'intenzione di vietare la vendita di nuove auto con motore a benzina e diesel a partire dal 2040. Oggi il Regno Unito avanza una proposta simile, destinata allo stesso anno. La Germania, il più grande mercato automobilistico d'Europa e la sede del più grande produttore mondiale, non vuole aspettare così a lungo, indicando l'anno 2030. E i Paesi Bassi sono andati ancora oltre, ponendo il 2025 come il punto di transizione improvviso, in modo che solo Si vendono auto a “emissioni zero”.
Si tratta, in ogni caso, di misure inserite in un più generale piano di riduzione delle emissioni di CO2 nei suddetti Paesi, nonché di contrasto al crescente inquinamento dei principali centri urbani, dove si è verificato un progressivo deterioramento della qualità dell'aria.
Tuttavia, questi piani lasciano più domande che risposte. È consentito vendere solo veicoli elettrici al 100% o veicoli che consentono viaggi elettrici, come gli ibridi plug-in? E come comportarsi con i mezzi pesanti? Una transizione così brusca all'industria è economicamente sostenibile? E il mercato sarà pronto per questo cambiamento?
Pur avendo come riferimento solo l'anno 2040, cioè poco più di 20 anni nel futuro - l'equivalente di tre generazioni di automobili -, si prevede che la tecnologia per i veicoli elettrici si sia evoluta in modo significativo, soprattutto per quanto riguarda lo stoccaggio e il carico . Ma basterà per diventare l'unico mezzo di propulsione dell'auto?
Le previsioni dei produttori rivelano numeri molto più modesti
L'Unione Europea ha già in programma di attaccare le emissioni – il prossimo passo è già nel 2021, quando le emissioni medie dei produttori dovranno essere di soli 95 g/km di CO2 – che presumibilmente obbliga a una crescente elettrificazione del propulsore automobilistico. Ma nonostante la pressione che esercita sulle case automobilistiche, costringendole a investire contemporaneamente in due diverse tipologie di motori – a combustione interna ed elettrico –, c'è ancora un percorso di transizione. Ciò consente un progressivo adattamento, sia da parte dei produttori che da parte del mercato, a questa nuova realtà.
Anche i piani più audaci dei produttori rivelano quanto tempo richiederà il percorso verso la mobilità esclusivamente elettrica. Il Gruppo Volkswagen ha annunciato l'intenzione di lanciare 30 veicoli elettrici entro il 2025, con la vendita di un milione di veicoli a "emissioni zero" all'anno. Può sembrare molto, ma rappresenta solo il 10% della produzione totale del gruppo. E i numeri proposti da altri produttori rivelano valori che oscillano tra il 10 e il 25% della sua produzione totale che sarà dedicata ai veicoli 100% elettrici nel prossimo decennio.
Appello al portafoglio, non alla coscienza ambientale
Anche il mercato non è preparato per una transizione di questa portata. Nonostante le crescenti vendite di veicoli a emissioni zero e persino l'aggiunta di ibridi plug-in al mix, questi modelli hanno rappresentato solo l'1,5% di tutte le nuove auto vendute in Europa lo scorso anno. È vero che il numero tende a crescere, anche solo per la marea di proposte che arriverà nei prossimi anni, ma sarà possibile arrivare al 100% in due decenni?
D'altra parte, abbiamo paesi come Svezia e Danimarca dove una percentuale significativa delle vendite di auto è già costituita da veicoli elettrici. Ma questo è solo perché i veicoli elettrici sono generosamente sovvenzionati. In altre parole, il successo dei veicoli a emissioni zero è più una questione di convenienza che una reale preoccupazione ambientale.
Prendiamo il caso della Danimarca, che si presenta come uno dei paesi europei con le auto più costose, a causa della tassazione applicata all'auto – 180% di tasse di importazione. Tariffa che i veicoli elettrici erano esenti, il che consentiva prezzi di acquisto molto più vantaggiosi. Il Paese aveva già annunciato che questi benefici sarebbero stati progressivamente ritirati e i risultati sono già visibili: nel primo trimestre del 2017 le vendite di auto elettriche e ibride plug-in sono diminuite del 61%, nonostante il mercato danese sia in crescita.
La parità di costo tra un'auto elettrica e un'auto con un motore a combustione interna equivalente avverrà, ma ci vorranno molti anni. Fino ad allora, i governi dovrebbero sacrificare le entrate fiscali per aumentare le vendite di veicoli elettrici. Saranno disposti a farlo?