No, questa volta non è uno scherzo da "fallire il giorno". In "controcorrente" all'attuale tendenza all'elettrificazione, gli austriaci di Obrist decisero che ciò che realmente mancava al Tesla Model 3 era... un motore a combustione interna.
Forse ispirandosi a modelli come la BMW i3 con range extender o la prima generazione delle “gemelle” Opel Ampera/Chevrolet Volt, Obrist ha trasformato la Model 3 in un'elettrica con range extender, proponendole un piccolo motore a benzina da 1,0 l di cilindrata e solo due cilindri posizionati dove un tempo c'era il bagagliaio anteriore.
Ma c'è di più. Grazie all'adozione di un range extender, questa Tesla Model 3, che Obrist chiamò HyperHybrid Mark II, ha potuto rinunciare alle batterie che normalmente equipaggiano il modello nordamericano e adottare una batteria più piccola, economica e leggera con 17,3 kWh di capacità e circa 98kg.
Come funziona?
Il concetto di base dietro l'Hybrid Mark II che Obrist ha presentato al Motor Show di Monaco di quest'anno è relativamente semplice. Ogni volta che la batteria raggiunge il 50% di carica, il motore a benzina, con un'efficienza termica del 42%, “entra in azione”.Operando sempre a regime ideale, è in grado di produrre 40 kW di energia a 5000 giri/min, valore che può salire a 45 kW se questo motore “brucia” eMetanolo. Per quanto riguarda l'energia prodotta, questa viene ovviamente utilizzata per caricare la batteria che poi alimenta un motore elettrico da 100 kW (136 CV) collegato alle ruote posteriori.
La soluzione ideale?
A prima vista questa soluzione sembra risolvere alcuni dei “problemi” dei modelli 100% elettrici. Riduce “l'ansia dell'autonomia”, offrendo una notevole autonomia totale (circa 1500 km), permette di risparmiare sul costo delle batterie e anche sul peso complessivo, normalmente gonfiato dall'utilizzo di pacchi batteria di grandi dimensioni.
Tuttavia, non tutto "è rose". Innanzitutto, il piccolo motore/generatore consuma benzina, in media 2,01 l/100 km (nel ciclo NEDC annuncia 0,97 /100 km). Inoltre, l'autonomia al 100% elettrica è di appena 96 km.
È vero che il consumo di elettricità pubblicizzato quando questa Tesla Model 3 funziona come elettrica con range extender è di 7,3 kWh/100 km, ma non dimentichiamo che questo sistema finisce per presentare qualcosa che la normale Model 3 non ha: le emissioni di carbonio che , secondo Obrist, sono fissati a 23 g/km di CO2.
eMetanolo, un carburante con un futuro?
Ma attenzione, Obrist ha un piano per "combattere" queste emissioni. Ricordi l'eMetanolo di cui abbiamo parlato sopra? Per Obrist, questo carburante può consentire al motore a combustione di funzionare in modo carbon neutral, grazie a un interessante processo di produzione di questo carburante.
Il piano prevede la creazione di enormi impianti di produzione di energia solare, la desalinizzazione dell'acqua di mare, la produzione di idrogeno da quell'acqua e l'estrazione di CO2 dall'atmosfera, il tutto per produrre successivamente metanolo (CH3OH).
Secondo l'azienda austriaca, per produrre 1 kg di questo eMetanolo (soprannominato Fuel) occorrono 2 kg di acqua di mare, 3372 kg di aria estratta e circa 12 kWh di elettricità, con Obrist che afferma che in questo processo vengono comunque prodotti 1,5 kg di ossigeno.
Ancora un prototipo, l'idea di Obrist è quella di creare un sistema versatile che possa essere applicato a modelli di altri produttori, ad un costo di circa 2.000 euro.
Considerando tutta la complessità di questo processo e il fatto che la normale Tesla Model 3 ha già un'autonomia molto apprezzabile, vi lasciamo una domanda: vale la pena trasformare la Model 3 o era meglio lasciarla così com'era?