Conosciuta per i suoi modelli di lusso, Rolls-Royce era un tempo un marchio esclusivo per i reali britannici e i capi di stato. L'azienda, originariamente fondata nel 1906 a Manchester, in Inghilterra, è ora una sussidiaria di BMW, avendo raggiunto negli anni il meritato status di uno dei marchi più rispettati al mondo.
Ma come è nato l'iconico simbolo Rolls-Royce? L'intreccio delle R è facile da intuire, in quanto deriva dalla congiunzione dei soprannomi dei suoi fondatori: Frederick Royce e Charles Rolls. All'inizio, la società si chiamava Rolls and Royce Co., ma alla fine la "e" cadde per far posto a un trattino.
È interessante notare che il logo originale aveva finiture rosse, un colore più legato ai movimenti rivoluzionari socialisti che alla nobiltà – detto questo, il rosso finì per lasciare il posto al nero più discreto. Frederick Royce pensava che il simbolo sarebbe stato più elegante con le lettere nere – la leggenda narra che dopo la sua morte, nel 1933, il colore nero sarebbe stato un segno di lutto per la morte di uno dei fondatori del marchio.
GUARDA ANCHE: L'edizione speciale Zenith segna la fine di Rolls-Royce Phantom VII
Ma se c'è qualcosa che colpisce nel logo Rolls-Royce, è senza dubbio la scultura femminile in argento appoggiata sul cofano. L'origine della scultura – che ha ricevuto il nome di “Spirito dell'Estasi” – risale al XIX secolo ed è legata ad un episodio romantico.
Il protagonista di questa romantica storia è John Douglas-Scott-Montagu, un politico britannico conservatore considerato un pioniere nello sviluppo dell'industria automobilistica, con accostamenti ravvicinati al prestigioso marchio inglese. Montagu ha avuto due matrimoni: prima con Lady Cecil Kerr e poi con Alice Pearl. Tuttavia, il politico non ha mai veramente amato nessuna delle sue donne. Prova di ciò è stato il fatto che ha mantenuto una relazione con la sua amante, Eleanor Thornton, per due anni.
Ma cosa c'entra questo romanzo con il logo Rolls-Royce? Lo scultore Charles Robinson Sykes, una delle poche persone che ha assistito da vicino alla relazione tra John Montagu ed Eleanor Thornton, si è offerto di scolpire una scultura che simboleggiasse la storia d'amore della coppia.
CORRELATO: Conoscere la storia del logo BMW (la storia delle eliche è una stronzata…)
Eleanor Thornton ha accettato la proposta e ha posato per diversi giorni fino al completamento del lavoro. La scultura ebbe un tale successo che John Montagu ebbe l'idea di accompagnare tutta la Rolls Royce con l'immagine di Eleanor Thornton. Nasce così “The Winged Woman”, o se preferite, lo “Spirit of Ecstasy”, ancora presente negli attuali modelli inglesi. Che San Valentino, che miracolo di rose... la storia del logo Rolls-Royce meritava una festa nazionale nel Regno Unito! O forse stiamo già esagerando...