Dopo un rinnovamento dell'immagine del marchio con un nuovo logo, che potete vedere qui, il marchio britannico presenta ora un nuovo cambio automatico, finalmente a doppia frizione.
Il precedente cambio automatico utilizzato dalla MINI, lo stesso utilizzato per anni dalla BMW, era della ZF, con “solo” sei marce, e sebbene non ci fossero difetti, era dovuto alla velocità di un cambio a doppia frizione.
Con cambiate ancora più veloci, più comfort e migliore efficienza, il nuovo cambio automatico Steptronic a sette rapporti sarà disponibile come optional al cambio manuale a sei marce, e garantisce cambiate senza interruzione di coppia.
Il marchio afferma che il piacere di guida è migliorato, mentre viene mantenuto il comfort di guida di una trasmissione automatica.
Ad accompagnare questo cambio c'è anche un nuovo selettore che ha la particolarità di tornare automaticamente nella posizione iniziale, dopo aver selezionato le modalità D, N e R, mentre la posizione di parcheggio (P) si attiva ora tramite un pulsante posto sulla parte superiore della leva. In pratica, il sistema funzionerà come nei modelli della casa madre, BMW, con un comando di tipo joystick. La modalità Sport (S) si attiva spostando il selettore verso sinistra, così come la modalità manuale (M).
Il nuovo selettore migliorerà anche il comfort nelle manovre di parcheggio quotidiane.
Cos'è questa doppia frizione?
Quando una frizione è “attiva”, l'altra è “inattiva” e non trasmette potenza alle ruote. Così, quando viene dato l'ordine di cambiare rapporto, invece di entrare in gioco un complesso sistema di ingranaggi, accade qualcosa di molto semplice: una frizione va in azione e l'altra va in “riposo”.
Una delle frizioni si occupa delle marce pari (2,4,6…) mentre l'altra delle marce dispari (1,3,5,7… e R). Si tratta poi di alternare le frizioni per aiutare il cambio a svolgere la sua funzione: ridurre il movimento dell'albero motore e trasmetterlo alle ruote.
La nuova trasmissione include anche funzionalità che consentono, attraverso il sistema di navigazione, di adattare automaticamente il rapporto di cassa più corretto per l'occasione.
Per garantire che la marcia inserita sia sempre corretta, il sistema di controllo elettronico del cambio analizza costantemente anche la strada, la posizione dell'acceleratore, il regime del motore, la velocità adeguata al tipo di percorso e alla modalità di guida selezionata, potendo così prevedere l'intenzione del conducente.
In questo modo, il nuovo box ottiene anche migliori consumi e minori livelli di emissioni inquinanti.
L'applicazione del nuovo box dovrebbe essere effettuata nelle produzioni a partire da marzo 2018 e per i modelli a tre e cinque porte, compresa la variante cabrio. Ognuno di loro sarà sempre nelle versioni MINI One, MINI Cooper, MINI Cooper S e MINI Cooper D. Le versioni MINI Cooper SD e John Cooper Works dovranno ancora accontentarsi del cambio automatico Steptronic a otto velocità.