Alla fine dello scorso anno la Koenigsegg Agera RS ha raggiunto il 445,54 chilometri all'ora (276,8 mph) — con un picco di 457,49 km/h (284,2 mph) — diventando l'auto più veloce del pianeta, detronizzando, con un notevole margine, il precedente record di 431 km/h, raggiunto dalla Bugatti Veyron Super Sport nel 2010.
Secondo il cliché, i record sono lì per essere battuti. E la prossima frontiera è a 300 miglia orarie, la stessa di 482 km/h. Un obiettivo già fissato dall'americano Hennessey Venom F5.
Possiamo sempre passare ore a discutere sul senso di raggiungere queste velocità assurde e impraticabili sulle strade pubbliche, ma gli argomenti a favore sono forti. Che sia da un punto di vista commerciale – è un buon argomento di vendita e tanti che amano “vantarsi” delle velocità raggiunte – o da un punto di vista tecnologico – l'ingegneria dietro i numeri raggiunti è sempre sorprendente.
Velocità di questo ordine di grandezza pongono sfide colossali per gli ingegneri che sviluppano queste macchine. Il problema non è ottenere la potenza per raggiungere queste velocità. Sorprendentemente, più di 1000 CV sembrano un "gioco da bambini" di questi tempi, anche dato il numero crescente di macchine - originali - che lo fanno.
La sfida è nelle gomme
Per raggiungere le 300 miglia orarie, i problemi riguarderanno principalmente problemi di carico aerodinamico e attrito, in quest'ultimo caso quello che si verifica tra l'asfalto e le gomme: è quanto afferma Eric Schmedding, product manager di Michelin per il primo equipaggiamento.
Michelin non è estranea alle alte velocità. È stata lei a sviluppare le gomme per i detentori del record Bugatti e Koenigsegg. Ed è proprio nel bel mezzo della “tempesta”, che ci sono diversi corteggiatori per essere i primi a raggiungere i 300 mph, con Schmedding che osserva che nonostante la portata della sfida, la concorrenza non manca e tutto sta accadendo a un ritmo ritmo molto alto.
Per ottenere uno pneumatico in grado di gestire velocità superiori a 480 km/h, la sfida sarà quella di mitigare il calore, la pressione e l'usura. Questi pneumatici devono essere in grado di resistere a velocità molto elevate ripetutamente per diversi minuti alla volta: il record di velocità massima, per essere considerato ufficiale, è calcolato dalla media di due passaggi in direzioni opposte. Schmedding, al raggiungimento di questo obiettivo, afferma:
Siamo molto vicini a raggiungere i 300 mph.
Resta solo da vedere chi sarà il primo a prenderlo. Sarà Hennessey con la Venom F5, o Koenigsegg con la Regera o il successore di Agera? E Bugatti? Vorrà entrare in questa guerra, generata realizzando la prima hypercar in grado di andare felicemente a 400 km/h, con la Chiron?
Che i giochi inizino…