In de VS is Kauai de naam van het oudste en vierde grootste eiland van de Hawaiiaanse archipel. Een eiland dat internationaal bekend werd dankzij het Jurassic Park en de King Kong-sage (1976). In Portugal is het verhaal anders. Kauai is niet alleen de naam van een eiland, het is ook de naam van Hyundai's nieuwste SUV.
Een SUV die, net als het eiland waaraan het zijn naam ontleent, belooft "de wateren te schudden" van een kokend segment. Deze week zijn we nog naar de Franse hoofdstad geweest om de nieuwe Citroën C3 Aircross te zien, en binnenkort maken we kennis met de nieuwe SEAT Arona.
Het is in deze context dat Hyundai voor het eerst "in het spel" gaat in het segment van compacte SUV's. Geen angsten. Ook omdat in de geschiedenis van de 4e grootste autofabrikant ter wereld het woord “SUV” synoniem staat voor “verkoopsucces”. Sinds de lancering van de Santa Fe in 2001 heeft Hyundai alleen al in Europa meer dan 1,4 miljoen SUV's verkocht.
Als er enige twijfel bestond over het belang van de nieuwe Kauai in het Hyundai-gamma, dan zijn de woorden van Thomas Schmidt, Executive President van Hyundai Motor Europe, verhelderend.
“De nieuwe Hyundai Kauai is niet zomaar een model in het SUV-gamma van Hyundai – het is een belangrijke mijlpaal in onze reis om tegen 2021 het nummer één Aziatische automerk in Europa te worden.”
een gedurfde dosis
Esthetisch gezien hanteert de Hyundai Kauai een jonge en expressieve taal en zet hij in op differentiatie om te slagen in een segment dat smacht naar gedurfde oplossingen. Aan de voorzijde trekt Hyundai's nieuwe trapsgewijze grille de aandacht, geflankeerd door dubbele koplampen met led-dagrijverlichting boven de led-koplampen. Het praktische resultaat is een aanwezigheid die kracht en moderniteit uitstraalt.
De carrosserie, met een korte achterkant en een volumineuze look, kan worden aangepast met tien verschillende kleuren, altijd met het dak in een andere kleur.
Peter Schreyer, hoofd Design bij HyundaiIk wil dat de Hyundai de uitdrukking is van een passie en deze Kauai vangt die emotionele kracht goed op.
Binnenin wordt de Hyundai Kauai gekenmerkt door zachte oppervlakken met gekleurde accenten die de oneerbiedigheid van de koetswerklijnen naar het interieur brengen, terwijl de zwarte elementen een robuuster en soberder karakter krijgen en degelijkheid uitstralen. Net als aan de buitenkant kun je kiezen uit verschillende kleurencombinaties.
De kwaliteit van de montage en de materialen is in lijn met wat het merk gewend is geraakt en lijkt in niets op de «Duitse school». Toen we naar de achterbank gingen, vonden we meer ruimte dan de buitenafmetingen doen vermoeden. Ook de bagageruimte stelt niet teleur, dankzij een inhoud van 361 liter, uitbreidbaar tot 1.143 liter met neergeklapte achterbank (60:40).
Technologie en connectiviteit
Ook in het passagierscompartiment concentreert het 8-inch "zwevende" touchscreen op het dashboard alle navigatie-, entertainment- en connectiviteitsfuncties. De Hyundai Kauai integreert de gebruikelijke Apple CarPlay- en Android Auto-connectiviteitssystemen. En voor het eerst is bij Hyundai een head-up display (HUD)-systeem beschikbaar dat de meest relevante rij-informatie in ons gezichtsveld projecteert.
Hyundai's nieuwe SUV introduceert ook een draadloos oplaadstation voor mobiele telefoons, met een klein indicatielampje voor de oplaadstatus en een waarschuwingssysteem om ervoor te zorgen dat de mobiele telefoon niet in het voertuig wordt achtergelaten.
Uiteraard beschikt de nieuwe Kauai over de nieuwste veiligheidssystemen van het merk: Autonomous Emergency Braking (AEB) met voetgangersdetectie, Lane Maintenance System (LKAS) (standaard), Control System Automatic High End (HBA), Driver Attention Alert System (DAA) ( standaard), Blind Spot Detector (BSD), Rear Cross Traffic Alert System (RCTA).
State-of-the-art Hyundai-motoren met vierwielaandrijving
In Portugal zal het nieuwe model in oktober verkrijgbaar zijn met twee turbobenzine-opties: de 1.0 T-GDi 120 pk met handgeschakelde zesversnellingsbak en de 1.6 T-GDi van 177 pk met 7-traps transmissie met dubbele koppeling (7DCT) en vierwielaandrijving. Dit vierwielaandrijvingssysteem ondersteunt de bestuurder in elke situatie met tot 50% koppel op de achterwielen.
Wat het dieselaanbod betreft, zal de 1,6-literversie (met handgeschakelde of 7DCT-versnellingsbak) pas over een jaar (zomer 2018) op de nationale markt komen. Nu moeten we gewoon wachten op onze eerste dynamische test op de Hyundai Kauai, om te bevestigen of de goede indrukken die in deze statische presentatie zijn achtergelaten, op de weg worden bevestigd.
Portugal, de naam “Kauai” en het belang van onze markt
Portugal is qua verkoop een kleine markt voor de rekeningen van de meeste automerken. Er zijn Europese steden die alleen al meer auto's verkopen dan ons hele land. Dat gezegd hebbende, was ik onder de indruk van Hyundai's toewijding om Kauai voor onze markt te hernoemen.
Zoals u weet, heet Hyundai Kauai in andere markten Kona. Het Zuid-Koreaanse merk had gewoon de modelnaam en periode kunnen veranderen. Maar in deze presentatie onthulde hij een extra attentie… die het verschil maakt. In meer dan tweehonderd journalisten, bloggers en gasten bereidde Hyundai zorgvuldig al het materiaal voor dat het onder de naam Kauai aan de kleine Portugese entourage (pennen, pennen en blocnotes) gaf.
Zoals de beroemde Belgische schrijver Georges Simenon ooit zei: "van elk detail, soms onbeduidend, kunnen we grote principes ontdekken". Een schrijver die onlosmakelijk verbonden was met zijn pijp, maar dat is een onbeduidend detail.