Een verrassende aankondiging van Mercedes-Benz brengt een hele competitie in gevaar. Mercedes-Benz trekt zich aan het einde van het seizoen 2018 terug uit de DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) en richt zijn aandacht op de Formule E, waar het in het seizoen 2019-2020 deel van zal uitmaken.
Dankzij de nieuwe strategie van het Duitse merk kan het zich positioneren tussen de twee huidige uitersten van de autosport: de Formule 1, die nog steeds de koninginnendiscipline is, waarbij geavanceerde technologie wordt gecombineerd met de meest veeleisende competitieve omgeving; en Formule E, die staat voor de transformatie die parallel plaatsvindt in de auto-industrie.
Mercedes-Benz is een van de meest frequente aanwezigen op de DTM en is de meest succesvolle fabrikant in de discipline sinds de oprichting in 1988. Sindsdien heeft het 10 coureurskampioenschappen, 13 teamkampioenschappen en zes fabrikantenkampioenschappen (gecombineerde de DTM met de ITC). Hij behaalde ook 183 overwinningen, 128 polepositions en 540 podiumbeklimmingen.
Toto Wolff, uitvoerend directeur en hoofd van Mercedes-Benz MotorsportDe jaren die we in de DTM hebben doorgebracht, zullen altijd worden gewaardeerd als een van de belangrijkste hoofdstukken in de geschiedenis van de autosport bij Mercedes-Benz. Ik wil alle teamleden bedanken die met hun fantastische werk hebben bijgedragen aan het maken van Mercedes-Benz de meest succesvolle fabrikant tot nu toe. Hoewel de exit voor ons allemaal moeilijk zal zijn, zullen we er dit en het volgende seizoen alles aan doen om ervoor te zorgen dat we zoveel mogelijk DTM-titels winnen voordat we vertrekken. We zijn het aan onze fans en onszelf verplicht.
En nu Audi en BMW?
De DTM verliest dus een van zijn belangrijkste spelers, Audi en BMW, de andere deelnemende fabrikanten, om zijn voortzetting in de discipline opnieuw te beoordelen.
Audi had de halve wereld al "geschokt" door het LMP-programma te verlaten, dat het sinds het begin van de eeuw talloze successen heeft opgeleverd, zowel bij het WEC (World Endurance Championship) als bij de 24 uur van Le Mans. Het ringmerk besloot ook om naar de Formule E te gaan.
In een gesprek met Autosport zei Audi's hoofd van motorsport Dieter Gass: "We betreuren de beslissing van Mercedes-Benz om zich terug te trekken uit de DTM […] De gevolgen voor Audi en de discipline zijn op dit moment niet duidelijk ... We moeten nu de nieuwe situatie analyseren om een oplossing of alternatieven voor de DTM te vinden.”
BMW deed soortgelijke uitspraken via Jens Marquardt, hoofd motorsport: "Het is met grote spijt dat we vernemen dat Mercedes-Benz zich terugtrekt uit de DTM […] We moeten deze nieuwe situatie nu beoordelen".
DTM kan overleven met slechts twee bouwers. Dit gebeurde al tussen 2007 en 2011, waar alleen Audi en Mercedes-Benz aan deelnamen, en BMW keerde terug in 2012. Om de ineenstorting van het kampioenschap te voorkomen, als Audi en BMW besluiten in de voetsporen van Mercedes-Benz te treden, zijn er oplossingen nodig . Waarom geen rekening houden met input van andere bouwers? Misschien een bepaalde Italiaanse fabrikant, niets vreemds aan de DTM...
