Bernard Ollivier, het huidige hoofd van Alpine, verklaarde onlangs dat de terugkeer van het merk in 2017 zal plaatsvinden en niet volgend jaar zoals aanvankelijk gepland. De mogelijkheid van verdere vertragingen bleef in de lucht hangen. We hebben drie redenen om uit te leggen waarom.
1e – Concept Celebration herlanceert een heel merk en niets kan mislukken
Ollivier riskeert de enige herlancering van Alpine niet door een precieze datum op de kalender te markeren. De productieversie van het Celebration-concept is niet alleen de lancering van weer een nieuw model, maar de verantwoordelijkheid voor het opnieuw lanceren van een heel merk zal erop vallen. Niets kan mislukken.
Het moet voldoende impact hebben om het merk opnieuw te lanceren en bekend te maken als Alpine, ondanks een rijke en triomfantelijke geschiedenis - was het eerste merk dat de WRC-constructeurstitel won in 1973 en won Le Mans in 1978 -, het moet onbekend zijn voor de meerderheid van het publiek en, laten we zeggen, zelfs voor sommige autoliefhebbers.
Plannen voor de terugkeer van het historische Alpine zijn allang verdwenen. Sinds het begin van de eeuw zijn hierover talloze geruchten en uitspraken in de pers verschenen. Ten slotte werden in 2012 beslissende stappen gezet, met de aankondiging van een joint venture tussen Renault en Caterham die samen een nieuwe sportwagen zou ontwikkelen met een middenmotor achter en achterwielaandrijving. Het verhaal werd gecompliceerd in 2014 met de aankondiging van het einde van deze samenwerking. Beide merken gingen onafhankelijk van de verdere ontwikkeling van het project te werk.
Dit jaar leerden we Alpine Celebration kennen en zoals de naam al doet vermoeden, diende het als voorwendsel om het 60-jarig jubileum van het merk te vieren. Gepresenteerd op Le Mans, ter ondersteuning van de inspanningen van het merk in de competitie, waar het deelneemt in de LMP2-categorie, zou het weken later opnieuw verschijnen, op het Goodwood Festival, met een alternatief kleurenschema. Het typische blauw dat bij het merk hoort, is in beide iteraties aanwezig. Deze chromatische optie is ver in de tijd, in een tijd waarin de nationaliteit van bouwers werd geassocieerd met een specifieke kleur, waarbij Frankrijk werd vertegenwoordigd met deze diepe blauwtint.
2e – Concept “Ik heb net geleerd”
Het concept zelf laat je raden wat we over twee jaar op de weg kunnen zien. Misschien te verlegen voor de typische spectaculairheid van een concept, zoals Alpine zelf zo goed demonstreerde met de Alpine Vision Gran Turismo, of de oudere en meer geloofwaardige A110-50, lijkt de Celebration klaar om morgen de productielijn te betreden. De afbeeldingen die we aanleveren van de octrooiregistratie lijken dit te bevestigen.
Sterk geïnspireerd door de beroemdste Alpine van allemaal, de A110 of Berlinette, is de Celebration een tweezits coupé, middenmotor achter en achterwielaandrijving. Er is niet veel bekend over de kenmerken van deze sportieve compact, maar uitspraken uit het verleden wijzen op waarden in de orde van grootte van 250pk en een gewicht van minder dan een ton. De laatste geruchten zeggen dat het hart van deze machine een evolutie zal zijn van de 1.6 Turbo van de Renault Clio RS, maar met een capaciteit verhoogd tot 1,8 liter.
Voor een sportwagen die sterke emoties belooft, lijkt de stijl te discreet, iets zonder emotie. De buitensporige benadering van de A110-muze lijkt zijn stijl vroegrijp te dateren, ook al is deze objectief goed bereikt en proportioneel. Maar waar is de emotie die ervoor zorgt dat we er instinctief een willen?
3e – De druk van de concurrentie is te hoog
De sportieve toekomst van Alpine zal de Alfa Romeo 4C als de meest voor de hand liggende concurrent hebben, beide met vergelijkbare kenmerken. Ga naast elkaar staan en merk op dat de kostbare visuele ingrediënten ontbreken in Celebration. De Alfa Romeo 4C heeft de stilistische genen van een supercar, gepassioneerd en dramatisch als weinig anderen, en in staat om de meest primaire reacties op te wekken bij de liefhebber in ons. Alpine lijkt te beheerst en rationeel om een soortgelijke reactie uit te lokken.
Is de stijl van Alpine Celebration een van de belangrijkste redenen voor het uitstellen van de release? De uitspraken van Bernard Ollivier zijn generiek, maar lijken in die richting te gaan: ze houden rekening met de meningen van mensen of potentiële klanten die naar Celebration hebben gekeken, ook al ligt hun focus niet alleen op de styling van de auto. Er zouden veranderingen op komst kunnen zijn, waarbij Ollivier hoopt dat de auto uiteindelijk gegarandeerd een goede zal zijn.
Helaas ziet het ernaar uit dat we nog even moeten wachten om de sportwagen die Alpine terug zal laten keren definitief te ontmoeten. Bewaar de afbeeldingen.
