Een beslissing die op het eerste gezicht niet logisch lijkt. Fiat domineert immers op zijn gemak het A-segment , die van stadsbewoners, die met de Panda en de 500 de bovenste twee plaatsen in de verkooptafel bezetten.
Maar Mike Manley, CEO van FCA, presenteerde tijdens de conferentie over de financiële resultaten over het derde kwartaal op 31 oktober plannen om de Europese activiteiten te herstructureren om ze weer winstgevend te maken - de FCA verloor in het laatste kwartaal € 55 miljoen in Europa.
Onder de verschillende maatregelen die van invloed zijn op alle merken van de groep — Fiat, Alfa Romeo, Maserati en Jeep — is er het voornemen van Fiat om het A-segment of dat van de stadsbewoners te verlaten en zich te concentreren op het B-segment, waar de SUV's zich bevinden.
Mike Manley, CEO van Fiat"In de nabije toekomst zullen ze een hernieuwde focus van onze kant zien in dit segment met een hoger volume en een hogere marge, en dat betekent dat we het stedelijke segment moeten verlaten."
Er is enige ironie in deze beweging van de kant van de groep, toen de noodlottige Sergio Marchionne, de voorganger van Manley, besloot geen opvolger voor Fiat Punto voor te stellen, juist vanwege de moeilijkheid om het winstgevend te maken ondanks het potentieel voor hoge verkoopvolumes die het segment toelaat.
Zelfs als leider in het A-segment is Fiat het nieuwste merk/groep dat zijn positie in dit segment heroverweegt. Dit jaar heeft de Volkswagen-groep een nieuwe generatie Up!, Mii en Citigo uitgedaagd; en de PSA-groep verkocht zijn aandeel in de fabriek die de 108, C1 en Aygo maakt aan Toyota, waarbij een nieuwe generatie stadsbewoners niet verzekerd is.
Abonneer op onze nieuwsbrief
De redenen voor deze schijnbare stopzetting van het A-segment door Volkswagen en PSA zijn dezelfde als die van Fiat: hoge ontwikkeling- en productiekosten, lagere marges en verkoopvolumes die ook lager zijn dan die in het B-segment.
De waarheid is dat stadsbewoners niet goedkoper zijn om te ontwikkelen of te produceren omdat ze kleiner zijn. Net als elke andere auto moeten ze aan dezelfde veiligheidseisen voldoen, moeten ze aan dezelfde emissienormen voldoen en kun je hetzelfde connectiviteitsniveau verwachten als grotere modellen - er is niet veel om van af te nemen.
Welke toekomst voor de Panda en 500?
De huidige Fiat Panda en Fiat 500 zouden, ondanks de hoge leeftijd van beide modellen, nog een paar jaar op de markt moeten blijven.
Verwacht wordt dat ze volgend jaar, of op zijn minst in 2021, nieuwe semi-hybride benzinemotoren zullen ontvangen - versies van de Firefly debuteerden op de Jeep Renegade en Fiat 500X - wat nu? Zelfs Manley kwam niet met een kalender.
In 2020, op de volgende Autosalon van Genève, heeft Fiat beloofd een nieuwe 500 elektrische te onthullen (niet de 500e die alleen in de VS op de markt werd gebracht), op basis van een nieuw platform voor elektrische voertuigen – dat we konden zien op Centoventi – en belooft groter zijn dan de 500 die we kennen.
Met andere woorden, de afmetingen zullen meer segment B dan A zijn, en het zal, zo lijkt het, vijf deuren hebben (twee zelfmoordachtige achterdeuren). Hij zal vergezeld gaan van een Giardiniera (bus), die een strategie volgt die identiek is aan die van de Mini, met toevoeging aan de oorspronkelijke drie deuren, twee grotere carrosserieën: de vijfdeurs en de Clubman-bestelwagen.
Een detail genaamd fusie
Zoals gezegd werd deze strategie op 31 oktober aangekondigd, precies dezelfde dag dat de fusie tussen FCA en PSA bevestigd zou worden.
Met andere woorden, de door Manley uitgestippelde strategie voor de komende jaren, niet alleen voor de burgers van Fiat, maar ook voor de andere FCA-merken in Europa, zal opnieuw worden geëvalueerd vanwege de nieuwe context van het samenvoegen van de activiteiten van de twee groepen.
En vanaf hier is alles mogelijk. Wordt deze strategie in de toekomst gehandhaafd door de pragmaticus Carlos Tavares?
Een beetje speculeren, en met een recent platform zoals de CMP, compatibel met elektrificatie, is het logisch om alle compacte modellen naar dit model over te hevelen (ongeveer 4 m lang), wat enorme schaalvoordelen oplevert.
Aan de andere kant zouden dezelfde schaalvoordelen kunnen helpen om zijn aanwezigheid in het A-segment te behouden. Door samen te werken met Fiat, Peugeot, Citroën en Opel zouden de rekeningen kunnen uitwerken op de ontwikkeling van een nieuwe generatie stadsbewoners voor elk van deze merken.
Of, een ander alternatief, ontwikkeld door Citroën, is dat het toekomstige A-segment zal bestaan uit compacte elektrische vierwielers die moeten worden gedeeld met zijn Ami One, voertuigen met veel lagere ontwikkelings- en productiekosten dan die van een conventionele auto.
Bron: Automotive News.