Onze lezers zijn de beste ter wereld en Tiago Santos is er een van. Hij nodigde ons uit voor een ritje op zijn Opel 1204 ; we zijn slechts een paar minuten verwijderd van het kennen van een van onze lezers en ook zijn machine. Het was een bijzondere dag vol geschiedenis die we jullie vandaag brengen. Klaar voor de reis? Kom daar vandaan.
Het ontmoetingspunt was bij Casino do Estoril op een fantastische late namiddag voor een wandeling. Tiago Santos stond op het punt een gebruikelijk moment met ons te delen: na het werk haalt hij zijn klassieker uit de garage en vervolgt zijn weg, langs het strand of door de bergen, wat dan ook. Na de gepaste introducties gingen we op pad voor een aantal epische foto's.
Tiago is een lezer als alle andere. Eenvoudig, zonder franje en onverschillig voor meningen, hij leeft graag zijn moment. "Het is geen goed idee om deze te raken...", zei hij terwijl hij achteruit reed naast een gloednieuwe Mercedes SL 63 AMG. “Ik ben niet zo op de hoogte van de nieuwe modellen, ik geef er niet veel om en als ik kon, zou ik elke dag in een klassieker naar mijn werk gaan”.
De Opel 1204 was niet zomaar een auto, degenen die hem beoordelen op zijn leeftijd, naam of zelfs het vooroordeel dat alleen grote "bommen" een plaats hebben in herinneringen uit het verleden, vergissen zich. Deze Opel 1204 is misschien geen "bom", maar het is absoluut een geweldige machine en brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee.
De Opel 1204, geproduceerd tussen 1973 en 1979, was de eerste Opel-auto die gebruikmaakte van het T-Car-platform, het platform van General Motors voor een wereldauto.
"Er hangt hier een soort sfeer, dit moet ik zien", zei Tiago terwijl hij de Opel 1204 veranderde, voor hem in de Serra de Sintra en zijn onmiskenbare schoonheid, een erfenis van de mensheid. Het was de perfecte plek voor de Thom V. Esveld om de Opel 1204 te fotograferen. De kronkels en bochten van de oude Rally de Portugal lay-out is misschien niet het "strand" van deze versie van de Opel 1204, maar het verdient het beste. 40 jaar komen immers niet elke dag voor en vandaag, hoe kort ze ook zijn, hij gaat zijn benen strekken.
De angstaanjagende Duitse Jakhals uit de jaren 70
De jakhals, een angstaanjagende en wereldberoemde terrorist, werd beroemd om zijn tientallen verschillende identiteiten en omdat hij constant van land naar land sprong om de autoriteiten te ontwijken. Deze Opel 1204 loopt niet ver achter.
Velen zullen degenen zijn die me al onwetend hebben genoemd, aangezien ik "Opel 1204" nog niet heb veranderd in "Opel Kadett C". Maar ik kan je vertellen dat ik hem ook Buick-Opel, Chevrolet Chevette, Daewoo Maepsy of Maepsy-na, Holden Gemini, Isuzu Gemini, Opel K-180 en tot slot natuurlijk Vauxhall Chevette mag noemen. Dit als ze zich respectievelijk in de VS, Brazilië, Korea, Australië, Japan, Argentinië of Engeland bevinden.
In Portugal werd het model op de markt gebracht als Opel 1204 , om redenen die volgens velen politiek en commercieel waren. Toen het model in 1973 werd uitgebracht, dicteerde de naam van een van Opels modellen, de Ascona, de naamsverandering in Opel 1204. Niet-officiële bronnen zeggen dat het Salazar-regime de naam "Ascona" niet accepteerde vanwege de profane woordspeling zou kunnen genereren.
De Opel Ascona werd in Portugal op de markt gebracht als de Opel 1604 en Opel 1904, al naar gelang de cilinderinhoud 1600 cm3 of 1900 cm3 was. De Opel 1204 was het resultaat van deze optie voor de technische nomenclatuur, met een 1.2-motor. Maar waarom heette het niet Kadett 1204 of 1004 (1000 cm3)?
Abonneer op onze nieuwsbrief
Hier zal de reden misschien commercieel zijn. De "legende" gaat dat Opel de naam veranderde in Kadett omdat er destijds een populaire woordspeling was die de reputatie van het model aantastte: "Als je een pet wilt, koop dan een Kadett". We kunnen dit gerucht niet bevestigen.
Tiago Santos, eigenaar van een van deze modellen, vindt de woordspeling vreemd, omdat hij gelooft dat de Opels van die tijd uiterst betrouwbaar waren. Er wordt echter niet nagelaten te benadrukken dat dit "een grappig verhaal is".
Het model werd gelanceerd in zes verschillende carrosserieën: City (hatchback), Sedan 2 Door (2 deuren), Sedan 4 Door (4 deuren), Caravan, Coupe en Aero (cabrio, niet verkocht in Portugal). Hier staan we voor een Opel 1204 Sedan 2-deurs, wat velen tegenwoordig een Coupé zouden noemen.
Er waren verschillende motoren beschikbaar: 1.0 met 40 pk; 1.2 met 52, 55 en 60 pk; 1.6 met 75pk, niet verkocht in Portugal; 1.9 met 105 pk, voorzien van de GTE tot 1977; en 2.0 met 110 en 115 pk, uitgerust met de GTE van 1977 tot 1979.
Deze Opel 1204 heeft diverse extra's uit de catalogus: ATS Classic 13” velgen, mistlampen en lange afstand, dashboardkastje (zeer zeldzaam extra in Portugal), Opel elektronische radio (niet origineel, aangezien een originele en werkende radio zeldzaam is), hoofdsteunen (die waren standaard op de luxere versies, deze was een extra), chromen bies rond de zijruiten en een wijzerplaat met een klok (optioneel op sommige versies en later geïnstalleerd). “Kwadranten? Ik heb er nog twee thuis, je moet voorbereid zijn!” zegt Tiago terwijl hij naar zijn Opel 1204 kijkt met de Serra Sintra op de achtergrond.
bij toeval gekocht
“Het was een grap tijdens een veiling, eens kijken wat dit oplevert”. Dit was de geest van Tiago en zijn vader toen ze in februari 2008 tijdens een veiling boden op de Opel 1204. De auto was in zeer slechte staat en met de hulp van een vriend die een aanhanger had, heeft hij de Opel 1204 opgehaald in Caldas da Rainha. Vooruit hadden ze een lang hersteltraject. Het geluk van beiden was dat Tiago's vader een monteur was en wist hoe hij "schroeven moest vastdraaien", wat het proces vergemakkelijkte. Toch was het vier jaar werk.
werk van vader en zoon
Tiago Santos en zijn vader, Aureliano Santos, gingen aan de slag en besloten de Opel 1204 een tweede leven te geven. Na demontage van de auto kwamen ze tot de conclusie dat de carrosserie, wat jammer was, veel werk zou zijn om op zijn plaats te blijven 100%. Ze gingen op zoek naar een broer, een Opel 1204 met een carrosserie in betere staat en van de twee auto's bouwden ze er één.
De carrosserie van de tweede werd volledig gerestaureerd en met al het rot behandelde na een jaar plaatwerkbehandeling op zaterdagen, werd hij gespoten in de kleur Regatta Blu, het origineel van het model en gekozen uit het officiële Opel-kleurenpalet.
Eenmaal gemonteerd, was het volledig gestoffeerd en in oktober 2012 was het klaar om te circuleren. De motor heeft slechts 40.000 km van oorsprong en deze Opel 1204 heeft al deelgenomen aan verschillende evenementen: op de Clube Opel Classico Portugal, Portal dos Classicos en in de reguliere TRACO-rally's.
Een eerbetoon
Dit is een project voor twee, de mijne en mijn vader. Deze verwijzing in Razão Automóvel is voor mij een eerbetoon aan mijn vader, voor al het werk en voor de goede momenten die deze auto heeft opgeleverd tussen vader en zoon, waar ik zo van heb genoten en die ik me vandaag nog herinner, achter het stuur van mijn Machine van het verleden.
Onze reis eindigt waar hij begon, hier zijn enkele foto's van het restauratieproces van de Opel 1204.
