De eerste Corrado verliet de productielijnen in Osnabrück, Duitsland, in 1988. Gebaseerd op het A2-platform van de Volkswagen Group, hetzelfde als de Volkswagen Golf Mk2 en de Seat Toledo, werd de Corrado gepresenteerd als opvolger van de Volkswagen Scirocco.
Het ontwerp van de Duitse sportwagen, gemarkeerd door lange contouren, was in handen van Herbert Schäfe, de hoofdontwerper van het merk Wolfsburg tussen 1972 en 1993. Hoewel praktisch en minimalistisch, was het interieur niet bepaald ruim, maar zoals je je kunt voorstellen ook een, het was niet bepaald een gezinsauto.
Aan de buitenkant is een van de speciale kenmerken van de Corrado het feit dat de achterspoiler automatisch omhoog gaat bij snelheden boven 80 km/u (hoewel deze handmatig kan worden bediend). In feite was deze 3-deurs coupé de ideale combinatie van prestatie en sportieve stijl.
De Volkswagen Corrado nam vanaf het begin de voorwielaandrijving over, maar het was geen saaie auto, integendeel – zolang we maar kozen voor de handgeschakelde 5-versnellingsbak in plaats van de 4-traps automaat.
De Corrado debuteerde op de markt met twee verschillende motoren: een 1.8 kleppen motor met 16 kleppen met een vermogen van 136 pk en een 1.8 kleppen motor met 160 pk, beide op benzine. Dit laatste blok werd later G60 genoemd, vanwege het feit dat de compressorcontouren lijken op de letter "G". Acceleraties van 0 naar 100 km/u werden bereikt in een “bescheiden” 8,9 seconden.
GERELATEERD: 40 jaar Golf GTI gevierd op het Autodromo de Portimão
Na de eerste voorstellen produceerde Volkswagen twee speciale modellen: de G60 Jet, exclusief voor de Duitse markt, en de Corrado 16VG60. Later, in 1992, lanceerde het Duitse merk een 2.0 atmosferische motor, een verbetering ten opzichte van het 1.8 blok.
Maar de meest gewenste motor bleek het 12-kleppen 2.9 VR6-blok, gelanceerd in 1992, waarvan de versie voor de Europese markt ongeveer 190 pk vermogen had. Hoewel het een model was met veel meer "trappen" dan de vorige, was dit ook terug te zien in het verbruik.
De verkoop van Corrado nam af tot het eindigde in 1995, waarmee een einde kwam aan zeven jaar productie van de coupé die het begin van de jaren 90 markeerde. In totaal verlieten 97 521 eenheden de fabriek in Osnabrück.
Het is waar dat het niet het krachtigste model was, maar de Corrado G60 was het meest succesvol in Portugal. Door de hoge prijzen en het hoge verbruik kon Corrado echter niet zijn volledige potentieel bereiken.
Ondanks alles werd deze coupé door verschillende publicaties beschouwd als een van de beste en meest dynamische modellen van zijn generatie; volgens het tijdschrift Auto Express is het een van de Volkswagen-auto's die de rijervaring het meest ten goede komt en staat hij in de lijst "25 auto's die je moet rijden voordat je sterft".
