De Mercedes-Benz Model S markeerde het begin van het succes van het Duitse merk in de autosport. De Model S, ontwikkeld op basis van het Model K (1926), was bedoeld om de capaciteiten van de ontwerpers en ingenieurs van Mercedes-Benz te demonstreren bij het ontwikkelen van een auto die de concurrentie op het circuit zou kunnen overtreffen.
De verbeteringen ten opzichte van Model K waren aanzienlijk. Het supercharged zescilinderblok met een inhoud van 6789 cc – 550 cc meer ten opzichte van het productiemodel – begon 180 pk vermogen te leveren (meer 20 pk) en werd 30 cm verder naar achteren geplaatst, wat bijdroeg aan een betere gewichtsverdeling. Over gewicht gesproken, de motor was gemonteerd op een 230 kg lichter chassis.
De eerste "witte olifanten" van Mercedes-Benz
Gezien de technische verbeteringen was de Mercedes-Benz Model S klaar voor de eerste test. De race vond plaats op de nieuw gecreëerde Nürburgring op 19 juni 1927, in de inaugurele race voor sportwagens (in de categorie van meer dan 5.000 cc).
Mercedes-Benz Model S
Met de historische Duitse coureur Rudolf Caracciola aan het stuur won de Model S de race, voor zijn collega Adolf Rosenberger, die ook in een Model S reed. Gedurende de hele race behaalde Caracciola een gemiddelde snelheid van 101,1 km/u.
De wedstrijd vond plaats op zowel de Nordschleife als de Südschleife. In deze configuratie, die tot 1929 dienst deed bij de grote evenementen op het circuit, was de " Nürburg-Ring” het had een lengte van 29 kilometer.
Tegenwoordig wordt de Model S gezien als de eerste van Mercedes-Benz 'witte olifanten'. Meer dan een verwijzing naar de kleur waarin Duitse wedstrijdauto's werden gespoten, werd deze naam (onvriendelijk, het is waar...) door motorsportfans gegeven aan de Mercedes-Benz S Series (S, SS, SSK, SSKL) om het "gebrul" te symboliseren. ” van de volumetrische compressor en de manier waarop sportwagens de concurrentie domineerden in de late jaren 1920 en vroege jaren 1930.
Na zijn debuut op de Nürburgring bleef de Model S races in heel Europa winnen, en het succes op het circuit wekte de interesse van veel particuliere klanten. Op zo'n manier dat de Model S door de hand kwam van veel van de meest prestigieuze carrosseriebouwers van die tijd, die hun eigen versies ontwikkelden. De Mercedes-Benz Model S werd het jaar daarop vervangen door de SS en SSK (W06) in het Mercedes-Benz-gamma.