Moeilijk terrein belooft het leven van chauffeurs en machines moeilijk te maken. Ogier meer leider, terwijl Hirvonen gokt op het «onvoorziene» om op de laatste dag terrein te winnen.
Niets houdt Sébastien Ogier tegen, zelfs geen virale infectie. De Fransman van het Volkswagen-team is op weg naar zijn derde overwinning op rij in het WRC en tevens zijn derde overwinning op Portugese bodem. Door vier van de zes specials van de dag te winnen, breidde Sebastien Ogier de voorsprong op zijn teamgenoot Jari-Matti Latvala met 34,8 seconden uit, waardoor het voor de Fin op deze afstand vrijwel onmogelijk was om Ogier onder druk te zetten op de slotdag van de competitie .
De geschiedenis van rally's bestaat echter uit tegenslagen en Rally de Portugal is daarop geen uitzondering. Dat wordt gezegd door de verschillende coureurs die problemen hebben gehad met het beheren van hun banden - de bandensets zijn beperkt en de Portugese race heeft coureurs en machines gestraft zonder beroep of ergernis. Eén slip is voldoende om het volledige voordeel in gevaar te brengen. En morgen staat in het teken van de gevreesde 52,3 km van de Almodôvar-sectie, waar de Powerstage extra punten zal opleveren. Alle zorg zal weinig zijn.
Volkswagen domineert, Citroën wacht op fout
De beste “niet-Volkswagen” was wederom Mikko Hirvonen aan het stuur van de Citroën DS3 WRC. Omdat er geen vooruitgang was om de Duitse armada bij te houden, concentreerde Hirvonen zich op het versterken van de derde plaats en het redden van mechanica voor morgen. Al hun "chips" werden geplaatst op de mogelijkheid dat hun rivalen morgen problemen zouden hebben in de beslissende etappe.
Buiten het podium staat M-Sport-vertegenwoordiger Evgeny Novikov, nog steeds zonder argumenten om zich te mengen met de "room" van de wereldspelers. De Rus heeft een achterstand van 3m15s op Hirvonen en een voorsprong van 1m55s op Nasser Al-Attiyah, eveneens in een Ford Fiesta RS. Andreas Mikkelsen wordt zesde bij zijn debuut met de derde Volkswagen.
Hoogtepunt, maar negatief voor Dani Sordo, die het leiderschap van Ogier bedreigde maar uiteindelijk toegaf, toen hij crashte in het eerste deel van de dag, in Santana da Serra.
Santana da Serra was de beul van de «Portugese armada»
Het Portugese contingent leed nog twee slachtoffers met het verlaten van Pedro Meireles en Ricardo Moura. De eerste, met de draagarm van zijn Skoda Fabia S2000 kapot. Meireles werd tweede in de categorie, maar hij kon de zware tweede periode in Santana da Serra niet weerstaan.
Ook Ricardo Moura kon de veeleisende etappe van Santana da Serra niet weerstaan door het uitvallen van het chassis van de Mitsubishi Lancer. Een probleem dat uiteindelijk ontstond in de vorm toen de Portugese coureur gisteren aanviel, waardoor het tempo en de machine de verloren tijd moesten inhalen.
Klik hier om de resultaten van alle coureurs en categorieën te volgen. Samenvattende video van stap 5 en 6: