De prestatie werd bereikt in het kader van het programma voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën van het programma Ground X-Vehicle Technologies (GXV-T), gesponsord door de Amerikaanse strijdkrachten. Om precies te zijn, bij het ontwerpen van een nieuw wiel dat erin slaagt zichzelf te transformeren in een rups... en vice versa.
Dit fantasierijke wiel, genaamd "Reconfigurable Wheel-Track" (RWT), of, in een vrije vertaling, "Configurable Wheel-Track", probeert de voordelen van ronde wielen te combineren, namelijk bij hoge snelheden, met de offroad-mogelijkheden die worden gegarandeerd door tracks - namelijk door het vermogen om in ongeveer twee seconden de ronde vorm om te zetten in een driehoekig wiel. Dit, met het voertuig in beweging!
De RWT was oorspronkelijk een creatie van het National Center for Robotic Engineering aan de Carnegie Mellon University, waarbij de primaire toepassing van de technologie naar verwachting militair zal zijn. Omdat de oplossing volgens het leger "onmiddellijke verbeteringen in tactische mobiliteit en manoeuvreerbaarheid op de meest uiteenlopende terreinen" garandeert.
De "heruitvinding" van het wiel is slechts een van de innovatieve technologieën die zijn ontwikkeld in het kader van dit Defense Advanced Research Projects Agency, of DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) programma. Onder andere een aan het stuur gekoppelde elektromotor, al met geïntegreerde transmissie, evenals een multi-mode ophanging voor extreem terrein.
Deze nieuwe ophanging, ontwikkeld door het bedrijf Pratt & Miller, kan onafhankelijk functioneren per wiel, met een werkelijk ongebruikelijke veerweg van meer dan 1,8 m - 1066 mm boven en 762 mm onder. Faculteit vooral belangrijk, namelijk op ruw terrein, waardoor de carrosserie altijd horizontaal waterpas kan worden gehouden, zelfs bij het rijden op hellingen.
Bekijk de video gemaakt en uitgebracht door DARPA, die deze en andere technologieën onthult... en houd trouwens je kin vast!