Het is zes decennia geleden dat het Zweedse merk zich op de internationale markt lanceerde met de Volvo Amazon.
Het was pas het tweede model van Volvo na het einde van de Tweede Wereldoorlog – na de PV444 – maar dat weerhield het Zweedse merk er niet van zwaar te wedden op een model dat ongekend commercieel succes zou hebben. Met duidelijk bekende kenmerken, werd de Volvo Amazon ontworpen door Jan Wilsgaard, toen een 26-jarige die later het hoofd van het merk design werd - Wilsgaard stierf slechts een maand geleden. Op het gebied van esthetiek werd Amazon beïnvloed door verschillende Italiaanse, Britse en Amerikaanse modellen.
Aanvankelijk kreeg de auto de bijnaam Amason, een naam die teruggaat tot de Griekse mythologie, maar om marketingredenen werd de "s" uiteindelijk vervangen door een "z". In veel markten werd de Volvo Amazon eenvoudigweg 121 genoemd, terwijl de nomenclatuur 122 was gereserveerd voor de sportversie (met 85 pk), die twee jaar later werd gelanceerd.
GERELATEERD: Volvo groeit meer dan 20% in Portugal
In 1959 patenteerde het Zweedse merk de driepuntsgordel, die verplicht werd op alle Volvo Amazons, iets wat destijds ongehoord was: dankzij de veiligheidsgordel werden naar schatting 1 miljoen mensen gered. Drie jaar later werd de "estate" (van) variant geïntroduceerd, bekend als de 221 en 222, waarvan de sportversie 115 pk had, naast andere belangrijke wijzigingen.
Met de introductie van de Volvo 140 in 1966 verloor Amazon aan bekendheid in het Volvo-assortiment, maar dat hield niet op met verbeteringen: er waren plannen om een versie met een V8-motor te ontwikkelen en er werden zelfs vijf prototypes gebouwd, maar het project kwam uiteindelijk niet verder.
In 1970 stopte het Zweedse merk met de productie van Amazon, 14 jaar na de eerste eenheid. In totaal kwamen er 667.791 modellen uit de productielijnen (het was de hoogste productie van Volvo tot nu toe), waarvan 60% buiten Zweden werd verkocht. 60 jaar later was Volvo Amazon ongetwijfeld grotendeels verantwoordelijk voor de introductie van het merk Volvo op internationale markten, waardoor de deuren werden geopend voor de toekomst van het merk op wereldschaal.
