Van tijd tot tijd verschijnen er atleten (niet veel...) die groter zijn dan hun eigen sport. Deze sporters zijn zeldzaam, zeer zeldzaam. Zo zeldzaam dat het onmogelijk is om je niet te onderscheiden van de "anderen", of het nu gaat om hun prestaties, hun houding of om deze twee factoren samen.
Ayrton Senna was een van die sporters. Ayrton Senna was groter dan de Formule 1 en zijn naam echoot vandaag de dag nog steeds buiten de muren van de renbanen, de pits en de grenzen van de autosport. Snel, toegewijd, getalenteerd, mystiek, strijdlustig, zo was Ayrton Senna. En het was ook controversieel, de Braziliaanse piloot was erg controversieel. Vooral met de «politici» van het Formule 1-circus.
Doe een kleine test. Willen willekeurig iemand vragen of ze weten wie Sebastian Vettel is? Het antwoord kan een "Ik weet het" of een "Ik weet het niet" zijn. Maar als de naam Ayrton Senna wordt genoemd, weet iedereen het! Zelfs je oma weet wie Ayrton Senna was. Twijfel je? Vragen.
Senna was misschien wel de meest populaire coureur ooit. De verkoop van vlaggen met je gezicht wedijverde met de verkoop van vlaggen van voetbalclubs. Dit zegt veel, niet?
De wereld heeft ongetwijfeld een geweldige coureur verloren, maar vooral een geweldige man. Enkele jaren na zijn noodlottige dood in Imola zet de Senna Foundation haar strijd tegen de armoede in Brazilië voort. In een erfenis die blijft groeien buiten de tracks die hem beroemd hebben gemaakt.
Het won zijn eerste Grand Prix van de Formule 1 op het veeleisende circuit van Estoril, een van de redenen waarom wij Portugezen het in onze herinnering levend houden. Land waar Senna trouwens een vakantiehuisje had. Super bedankt kampioen!
"Laten we gewoon de goede tijden onthouden" - Ayrton Senna
