Dit zijn de cijfers voor de Dakar 2014: 431 deelnemers; 174 motorfietsen; 40 manche-4; 147 auto's; en 70 vrachtwagens zullen aan de start staan van een van de meest veeleisende motorraces ter wereld.
Mannen en machines staan klaar om weer een editie van de Dakar te lanceren, volgens de organisatie de grootste en zwaarste offroad-race ter wereld. De cijfers spreken voor zich, dit is het grote all-terrain wereldcircus: The proof of evidence. Toch zal de belangrijkste offroad-rally ter wereld dit jaar een ongekend kenmerk hebben: gedifferentieerde routes voor auto's en motorfietsen. Dit komt omdat de paden en wegen die naar de Salar de Uyuni leiden, op 3.600 meter hoogte (op de hoge Boliviaanse plateaus), nog niet zijn voorbereid op het verkeer van zware voertuigen.
Bestuurders van auto's en vrachtwagens moeten 9.374 kilometer afleggen, waarvan 5.552 getimed, verdeeld over etappes in Argentinië en Chili, terwijl motorfietsen en quads 8.734 moeten afleggen, inclusief 5.228 getimede secties, eveneens in 13 etappes, maar met een passage door Bolivia.
Volgens de racedirecteur, Étienne Lavigne, zal de 2014-editie van de Dakar "langer, groter en radicaler" zijn. «De Dakar is altijd moeilijk, het is de zwaarste rally ter wereld. Met twee dagen etappemarathon keren we terug naar de oorsprong van de discipline in Afrika».
In auto's is de Fransman Stéphane Peterhansel (Mini) opnieuw de grote kandidaat voor de overwinning. Ook de Portugees Carlos Sousa/Miguel Ramalho (Haval) en Francisco Pita/Humberto Gonçalves (SMG) doen mee in deze categorie. Veel succes aan de «Portugese armada».