Mercedes-Benz heeft zojuist goedkeuring gekregen voor het gebruik van een autonoom rijsysteem van niveau 3 in Duitsland, waarmee het het eerste merk ter wereld is dat een dergelijke "autorisatie" ontvangt.
De goedkeuring werd gedaan door de Duitse Transportautoriteit (KBA) en betekent in de praktijk dat het merk uit Stuttgart vanaf 2022 al in staat zal zijn om de S-Klasse met het Drive Pilot-systeem op de markt te brengen (maar alleen in Duitsland).
Dit semi-autonome rijsysteem, dat nog steeds de aanwezigheid en aandacht van de bestuurder vereist, is echter alleen toegestaan in zeer specifieke gebruiksscenario's: tot 60 km/u en alleen op bepaalde delen van de autobahn.
Mercedes-Benz garandeert echter dat er in totaal meer dan 13 duizend kilometer snelweg is waar Level 3 kan worden geactiveerd, een aantal dat naar verwachting in de toekomst zal groeien.
Hoe werkt Drive Pilot?
Deze technologie, die momenteel alleen beschikbaar is op de nieuwste generatie Mercedes-Benz S-Klasse, heeft bedieningstoetsen op het stuur, die zich dicht bij de plaats van de handgrepen bevinden, waarmee het systeem kan worden geactiveerd.
En daar is Drive Pilot in staat om zelf de snelheid waarmee de auto rondrijdt, het op de rijstrook blijven en ook de afstand tot de auto die direct voorligt te regelen.
Het is ook in staat om krachtiger te remmen om ongevallen te voorkomen en auto's te detecteren die op de rijstrook zijn gestopt, in de hoop dat er vrije ruimte in de rijstrook aan de zijkant is om er omheen te rijden.
Hiervoor heeft het een combinatie van LiDAR, langeafstandsradar, camera's voor en achter en navigatiegegevens om alles om je heen te "zien". En het heeft zelfs specifieke microfoons om geluiden van tegemoetkomende hulpverleningsvoertuigen te detecteren.
In de wielkasten werd ook een vochtigheidssensor gemonteerd, die het mogelijk maakt om te detecteren wanneer de weg nat is en zo de snelheid aan te passen aan de eigenschappen van het asfalt.
Wat is het doel?
Naast het wegnemen van de werklast van de bestuurder, garandeert Mercedes dat het met de Drive Pilot in actie mogelijk zal zijn om tijdens de reis online te winkelen, met vrienden te communiceren of zelfs een film te kijken.Allemaal vanaf het centrale multimediascherm van het model, hoewel veel van deze functies tijdens de rit nog steeds worden geblokkeerd wanneer het voertuig niet circuleert terwijl deze modus is geactiveerd.
Wat als het systeem faalt?
Zowel de remsystemen als de stuursystemen hebben verschillende redundante elementen waardoor de auto wendbaar kan zijn als een systeem uitvalt.
Met andere woorden, als er iets misgaat, kan de bestuurder altijd ingrijpen en de besturing, het gaspedaal en de rem overnemen.