Weinig namen zijn zo verbonden met Rally de Portugal als die van Hannu Mikkola , een van de beroemde "vliegende Finnen". De Scandinavische coureur die vandaag op 78-jarige leeftijd is overleden, heeft immers drie keer de nationale competitie gewonnen, waarvan twee keer op rij.
De eerste overwinning in Portugal kwam in 1979, met een Ford Escort RS1800. De tweede en derde overwinning werden behaald in 1983 en 1984 tijdens de "Gouden Eeuw" van wijlen Groep B, waarbij de Finse coureur zich in beide gevallen opdrong aan de concurrentie met een Audi Quattro.
De Finse coureur werd in 1983 wereldkampioen en behaalde in totaal 18 overwinningen in het World Rally Championship, waarvan de laatste in 1987 in de Safari Rally. Met zeven overwinningen in "zijn" rally in Finland, de 1000 Lakes Rally, registreerde de Finse coureur in totaal 123 deelnames aan evenementen van het World Rally Championship.
1979 – Ford Escort RS 1800 – Hannu Mikkola
een lange carrière
In totaal besloeg de carrière van Hannu Mikkola 31 jaar. De eerste stappen in de rallysport werden in 1963 gezet met het commando van een Volvo PV544, maar het zou in de jaren 70, om precies te zijn in 1972, opgemerkt worden.
Abonneer op onze nieuwsbrief
En dat allemaal omdat hij dat jaar de eerste Europese coureur was die de veeleisende Safari Rally (die destijds niet scoorde voor het World Rally Championship) won met een Ford Escort RS1600.
Sindsdien heeft zijn carrière hem ertoe gebracht om machines te besturen zoals de Fiat 124 Abarth Rallye, de Peugeot 504 en zelfs een Mercedes-Benz 450 SLC. Het was echter aan het stuur van de Escort RS en Audi Quattro dat hij het grootste succes beleefde. Na het einde van Groep B en na een seizoen met de Audi 200 Quattro in Groep A te hebben gereden, stapte Hannu Mikkola uiteindelijk over naar Mazda.
Daar bestuurde hij de 323 GTX en AWD tot zijn gedeeltelijke hervorming in 1991. We zeggen gedeeltelijk omdat hij in 1993 sporadisch terugkeerde naar racen en de zevende plaats bereikte in zijn "Rally dos 1000 Lagos" met een Toyota Celica Turbo 4WD.
Aan familie, vrienden en alle fans van Hannu Mikkola, wil Razão Automóvel zijn medeleven betuigen bij het gedenken van een van de grootste namen in de rallywereld en een man die nog steeds een plaats inneemt in de Top 10 van de meest succesvolle coureurs van alle tijden Wereldkampioenschap van de categorie.