Na een jaar van "fysieke afwezigheid" is Web Summit terug in de stad Lissabon en we hebben de oproep niet gemist. Van de vele besproken onderwerpen waren er geen gebrek aan mobiliteit en de auto, en autonoom rijden verdiende een speciale vermelding.
De verwachting en belofte van 100% autonome auto's voor "morgen", maakt echter plaats voor een veel realistischere benadering van de implementatie ervan.
Iets wat heel duidelijk werd tijdens de conferentie “Hoe kunnen we de droom van een autonoom voertuig waarmaken?” (Hoe kunnen we de zelfrijdende droom werkelijkheid maken?) met Stan Boland, mede-oprichter en CEO van Europa's grootste zelfrijdende softwarebedrijf, Five.
Verrassend genoeg begon Boland eraan te herinneren dat autonome rijsystemen "gevoelig zijn voor fouten" en dat het daarom noodzakelijk is ze te "trainen" om de meest uiteenlopende scenario's en de complexe omgeving van de wegen het hoofd te bieden.
In de "echte wereld" is het moeilijker
Volgens de CEO van Five was de belangrijkste reden voor een zekere "vertraging" in de evolutie van deze systemen de moeilijkheid om ze "in de echte wereld" te laten werken. Deze systemen werken volgens Boland perfect in een gecontroleerde omgeving, maar om ze even goed te laten werken op de chaotische "echte" wegen vereist meer werk.Wat voor werk? Deze "training" om autonome rijsystemen voor te bereiden om zoveel mogelijk scenario's het hoofd te bieden.
De "groeipijnen" van deze systemen hebben de industrie er al toe gebracht zich aan te passen. Als in 2016, op het hoogtepunt van het idee van autonoom rijden, sprake was van "zelfrijdend" ("Zelfrijdend"), gebruiken bedrijven nu liever de term "Geautomatiseerd rijden" ("Automatisch rijden") .
In het eerste concept is de auto echt autonoom en rijdt hij zichzelf, waarbij de bestuurder slechts een passagier is; in het tweede en huidige concept heeft de bestuurder een actievere rol, waarbij de auto alleen in zeer specifieke scenario's (bijvoorbeeld op een snelweg) de volledige controle over het rijden overneemt.
Veel testen of goed testen?
Ondanks de meer realistische benadering van autonoom rijden, blijft de CEO van Five vertrouwen hebben in systemen waarmee een auto "zelf kan rijden", en geeft als voorbeeld het potentieel van deze technologiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol of de onderhoudsassistent in de auto rijbaan.
Beide systemen worden steeds meer wijdverbreid, hebben fans (klanten die bereid zijn meer te betalen om ze te hebben) en zijn al in staat om een aantal uitdagingen/problemen op te lossen waarmee ze te maken kunnen krijgen.
Met betrekking tot volledig autonome rijsystemen herinnert Boland eraan dat het niet alleen belangrijk is om vele duizenden (of miljoenen) kilometers aan tests af te leggen, maar dat deze systemen in de meest uiteenlopende scenario's op de proef worden gesteld.
Met andere woorden, het heeft geen zin om een 100% autonome auto op dezelfde route te testen, als deze vrijwel geen verkeer heeft en meestal bestaat uit rechte stukken met goed zicht, zelfs als duizenden kilometers worden verzameld in tests.
Ter vergelijking: het is veel winstgevender om deze systemen te testen in het midden van het verkeer, waar ze met tal van problemen te maken zullen krijgen.
Samenwerken is cruciaal
Erkennend dat er een aanzienlijk deel van het publiek bereid is te betalen om te profiteren van geautomatiseerde rijsystemen, herinnerde Stan Boland eraan dat het op dit moment van cruciaal belang is dat technologiebedrijven en autofabrikanten samenwerken als het doel is om deze systemen te laten blijven evolueren .
Volgens hem is de knowhow van autobedrijven (zowel in fabricageprocessen als in veiligheidstests) cruciaal voor bedrijven op technologisch gebied om deze systemen op de juiste manier te blijven ontwikkelen.
Om deze reden wijst Boland samenwerking aan als iets dat cruciaal is voor beide sectoren, op dit moment waarin “technologische bedrijven autobedrijven willen zijn en vice versa”.
Stoppen met rijden? Niet echt
Ten slotte, op de vraag of de groei van autonome rijsystemen mensen ertoe zou kunnen brengen te stoppen met autorijden, gaf Stan Boland een antwoord dat een petrolhead waardig is: nee, want autorijden is heel leuk.
Desondanks geeft hij toe dat sommige mensen ertoe kunnen worden gebracht afstand te doen van het rijbewijs, maar pas in een wat verre toekomst, omdat tot die tijd "veel meer dan "normaal" moet worden getest om ervoor te zorgen dat de problemen met de veiligheid van autonoom rijden zijn allemaal verzekerd".