Bentley sluit zijn deuren niet voor het idee om in de toekomst synthetische brandstoffen te gaan gebruiken om zo verbrandingsmotoren in leven te houden, in de voetsporen van Porsche. Het bereidt zich voor om, in samenwerking met Siemens Energy, vanaf volgend jaar synthetische brandstoffen in Chili te produceren.
Dit zegt Matthias Rabe, hoofd engineering bij de fabrikant in Crewe, VK, in een gesprek met Autocar: “We kijken meer naar duurzame brandstoffen, of ze nu synthetisch of biogeen zijn. We denken dat de verbrandingsmotor nog geruime tijd zal bestaan, en als dat het geval is, denken we dat synthetische brandstoffen een aanzienlijk milieuvoordeel kunnen opleveren.”
“We geloven sterk in e-fuels als een nieuwe stap verder dan elektromobiliteit. In de toekomst zullen we hier waarschijnlijk meer details over geven. De kosten zijn nu nog hoog en we moeten sommige processen bevorderen, maar op de lange termijn, waarom niet?”, benadrukt Rabe.
De opmerkingen van het hoofd engineering bij Bentley komen slechts enkele dagen nadat Michael Steiner, verantwoordelijk voor onderzoek en ontwikkeling bij Porsche, zei – geciteerd door de Britse publicatie – dat het gebruik van synthetische brandstoffen het merk uit Stuttgart in staat zou kunnen stellen auto’s te blijven verkopen met interne verbrandingsmotor voor vele jaren.
Gaat Bentley naar Porsche?
Onthoud dat, zoals hierboven vermeld, Porsche zich bij de technologiegigant Siemens voegde om al in 2022 een fabriek in Chili te openen om synthetische brandstoffen te produceren.
In de pilotfase van de “Haru Oni”, zoals het project heet, wordt 130 duizend liter klimaatneutrale synthetische brandstoffen geproduceerd, maar deze waarden zullen in de volgende twee fasen flink stijgen. Zo zal in 2024 de productiecapaciteit 55 miljoen liter e-fuels zijn en in 2026 10 keer hoger, dat wil zeggen 550 miljoen liter.
Er zijn echter geen aanwijzingen dat Bentley zich bij dit project kan aansluiten, want sinds 1 maart van dit jaar is Audi het Britse merk gaan 'vertrouwen', in plaats van Porsche zoals het tot nu toe was.
Synthetische brandstoffen waren eerder een hypothese
Het is niet de eerste keer dat Bentley interesse toont in synthetische brandstoffen. Al in 2019 had Werner Tietz, de voorganger van Matthias Rabe, tegen Autocar gezegd: "We kijken naar verschillende concepten, maar we weten niet zeker of de elektrische batterij de weg vooruit is".
Maar voorlopig is er maar één ding zeker: alle modellen van het Britse merk zullen in 2030 100% elektrisch zijn en in 2026 wordt Bentley's eerste volledig elektrische auto onthuld, gebaseerd op het Artemis-platform dat door Audi wordt ontwikkeld.