Mazda heeft de wankelmotor nooit opgegeven. Na jaren en jaren van investeringen lijkt het erop dat de terugkeer van deze motorarchitectuur echt gaat gebeuren.
Meer dan een terugkeer naar het verleden, heeft Mazda zijn "geliefde" wankelmotor (of rotormotor, als je dat liever hebt) voorbereid op de toekomst. Een toekomst die meer oog heeft voor het milieu en waar auto-elektrificatie vanzelfsprekend is. Dus vergeet de terugkeer van het bijna oorverdovende en even opwindende geluid van Wankel-architectuur, het doel is anders...
Vind de wankelmotor opnieuw uit
Het originele concept van Felix Wankel blijft bestaan, maar is opnieuw uitgevonden door Mazda-ingenieurs. Rekening houdend met de afbeeldingen die zijn gebruikt voor octrooiregistratie (uitgelicht), zijn er veel nieuwigheden in het concept.
Het meest voor de hand liggend is de rotorpositie. In plaats van de verticale positie die we tot nu toe kenden, besloot Mazda om hem in een horizontale positie te plaatsen.
Waarom in een horizontale positie?
Met deze vraag gaan we naar het essentiële punt. Deze nieuwe wankelmotor gaat niet dienen als aandrijfeenheid, maar als verlengstuk voor de accu's. Het zal werken als een kleine stroomgenerator.
Mazda's doel is om deze wankelmotor achterin de auto te plaatsen, onder de bodem van de kofferbak. De plek die garant staat voor betere isolatie, minder verloren ruimte en betere koeling. Vandaar de optie voor de horizontale positie.
Hoe zit het met de betrouwbaarheid van de motor?
Een van de problemen met het wankelmotorconcept betreft de smering van de rotorranden. Om dit probleem op te lossen zal Mazda een kleine L-vormige olie-injector monteren (foto's 31, 31a, 81 en 82) om de wanden van de verbrandingskamer te smeren.
Door deze L-vorm kan het smeersysteem aan de zijkant van de motor worden gemonteerd, wat bijdraagt aan een compactere vormfactor. Martin ten Brink, een van de verantwoordelijken voor het merk, onthulde dit jaar dat de nieuwe Mazda Wankelmotor de afmeting van een "schoenendoos" zal hebben.
Waar gaan we deze motor zien? En wanneer.
Een van de meest waarschijnlijke mogelijkheden is dat we deze motor terug vinden in een elektrische toekomst, die gebaseerd zou moeten zijn op de volgende generatie Mazda2. Over deze mogelijkheid hebben we al een uitgebreid artikel geschreven dat je hier kunt lezen.
