Als er machines zijn die gevierd moeten worden, de Mazda RX-7 is er zonder twijfel een van. Het was een sportcoupé — de tweede generatie, FC, had ook een cabriolet — altijd met achterwielaandrijving, zoals je zou verwachten van een echte sportwagen, maar de RX-7 kwam met unieke argumenten.
Ik doel natuurlijk op het feit dat het de enkele sportwagen uitgerust met een rotormotor in plaats van cilinders — een wankelmotor — die hem, meer dan 24 jaar productie en drie generaties, een karakter heeft gegeven dat onnavolgbaar is door zijn rivalen.
SA22C/FB
Het was in 1978, 40 jaar geleden, dat de eerste Mazda RX-7 werd gelanceerd. , en ondanks de magere aantallen van de eerste generatie - iets meer dan 100 pk, maar ook licht, iets meer dan 1000 kg - werden de voordelen van het gebruik van de compacte Wankel duidelijk.
De motor bevond zich achter de vooras - technisch centraal voorin, en dat blijft zo voor alle generaties - wat de massabalans tussen de assen ten goede komt (50/50); hij was niet alleen compact, maar ook licht en soepel te bedienen - geen trillingen kenmerkten hem - en droeg bij aan een laag zwaartepunt.
De RX-7, van deze eerste generatie, zou al snel opvallen door zijn dynamische vaardigheden en het vermogen om te draaien, veel rotatie.
De eerste generatie, SA22C/FB , zou tot 1985 in productie blijven, met verschillende evoluties die zijn dynamische kant accentueerden, zoals vierwielige schijven, zelfblokkerend differentieel en zelfs een toename van het vermogen van 100 naar 136 pk.
Dit laatste dankzij de vervanging van de 12A-motor (1,2 l capaciteit, de capaciteit van de twee rotors optellend), voor de 13B , de motor die voortaan de enige zou zijn die de RX-7 zou uitrusten, na verschillende evoluties en varianten door de jaren heen te hebben gekend.
FC
De tweede generatie, FC , is al zeven jaar in productie (1985-1992), groeit in afmetingen en gewicht, misschien de RX-7 met meer GT-spirit. Als hun lijnen en proporties bekend voorkomen, is dat omdat ze sterk geïnspireerd waren door de Porsche 924 en 944, die ook door hun rivalen werden gepasseerd.
Zelfs een beetje meer "zacht", waren de critici unaniem, altijd met veel lof voor zijn dynamiek en motor. De voordelen kwamen ook ten goede, nadat de 13B een variant met turbo kreeg, waardoor het vermogen steeg naar 185 pk en later naar 200 pk.
Het was ook de enige generatie van de RX-7 die een cabrioletversie kende.
FD
Het zou de derde generatie zijn, FD , gelanceerd in 1992 en 10 jaar geproduceerd, de meest opvallende van allemaal, of het nu gaat om zijn uiterlijk, motor en prestaties of om zijn uitzonderlijke dynamiek, die vandaag nog steeds wordt vereerd - zonder natuurlijk de impact van Playstation en Gran Turismo in de beruchte van het model.
Om gelijke tred te houden met de machtsuitbreiding van zijn rivalen, gebruikt de derde generatie Mazda RX-7 nu alleen een nieuwe supercharged-versie van de 13B, genaamd 13B-REW.
De ultieme incarnatie van de 13B viel op door het verhogen van de macht naar de "politiek correcte" 280 pk Overeengekomen tussen Japanse bouwers dankzij het gebruik van sequentiële turbo's - een primeur in de sector - een systeem dat is ontwikkeld in samenwerking met Hitachi.
De vermogensstijging ging gelukkig niet gepaard met een toename in afmetingen (behalve breedte) of gewicht. Wat de laatste van de RX-7 zou zijn, behield zijn compacte afmetingen (vergelijkbaar met een C-segment) en bevatte een gewicht, variërend tussen 1260 en 1325 kg. Resultaat, hoge prestaties naar een serieuzer niveau, zoals blijkt uit de iets meer dan 5,0 seconden om de 100 km/u te bereiken.
Met hedendaagse rivalen zoals de grootste en krachtigste (in Europa en de VS) Toyota Supra, en zelfs beschouwd als een alternatief voor de Porsche 911, was de Mazda RX-7 FD een van de hoogtepunten van Japanse sportwagens in de jaren 90 en laat hij zien hoe maak er gebruik van het volledige potentieel van de Wankel-optie om een superieure sportwagen te bereiken.
We zullen nauwelijks een andere zoals hij zien - de RX-8 die hem opvolgde kwam met andere doelen, zonder ooit de prestaties of focus van de RX-7 te bereiken - ondanks de vele geruchten over een uiteindelijke en langverwachte terugkeer (sommige aangewakkerd door de merk zelf), met emissievoorschriften die het einde van Wankel dicteren als drijfgas, maar niet als generator.
Cars Evolution produceerde een korte film waarin we de evolutie van de Mazda RX-7 in de loop van de tijd zullen kunnen zien en horen (hoewel voornamelijk gericht op de Noord-Amerikaanse markt).