De Ovar-fabriek, die in 1971 werd ingehuldigd, met als doel in te spelen op de groei van de markt, was de Toyota's eerste productiefaciliteit in Europa.
Nu Toyota 50 jaar nationale productie viert, is er niets beters dan de geschiedenis van de fabriek in Ovar te herontdekken, die een centrale rol speelt bij het bepalen van de identiteit van het Japanse merk in Portugal.
Het begon allemaal in 1968, meer bepaald op 17 februari, de dag dat Salvador Caetano I.M.V.T., S.A. een exclusief import- en distributiecontract voor Toyota-voertuigen in Portugal tekende.
En kort na het begin van de commercialisering van het merk op het nationale grondgebied, in 1971, werd de eerste Toyota-fabriek in Europa naar Ovar gebracht, die sindsdien meer dan 309.000 eenheden heeft geproduceerd.
Het begon met de productie van de Corolla (KE20) en Dyna (commodity-voertuig), maar in 1979 begon het met de productie van de historische Hiace-bestelwagen, waarvan de productie tot 2012 duurde, en in 1981 met de Hilux-pick-up, die nog steeds daar gebouwd tot 1996.
Momenteel telt de fabriek in Ovar 180 medewerkers en produceert – sinds juli 2015 – de Land Cruiser Serie 70, die in zijn geheel naar Zuid-Afrika wordt geëxporteerd.
Maar dit is niet de enige reden waarom de paden van de Land Cruiser en de Ovar-fabriek elkaar kruisen, want in het jaar dat deze productie-eenheid zijn 50e verjaardag viert, viert de offroad ook zijn 70e verjaardag.
Bedenk dat de Toyota Land Cruiser op 1 augustus 1951 werd gelanceerd en al meer dan 10,5 miljoen exemplaren heeft geproduceerd, waarvan sommige op Portugese bodem.
