35 jaar geleden markeerde de Mercedes-Benz 190 (W201) volgens het merk het eerste hoofdstuk in de geschiedenis van de C-Klasse, maar het op 8 december 1982 gepresenteerde model 190 is op zich al een legende in de auto industrie. Zozeer zelfs dat we het verhaal, zij het "slecht verteld", van het revolutionaire model al hadden verteld.
Het verhaal achter de W201 begon in 1973, toen Mercedes-Benz ideeën opdeed voor het bouwen van een voertuig uit het lagere segment. Doelstelling: Lager brandstofverbruik, comfort en veiligheid.
Nadat de productie in Sindelfingen was begonnen, breidde het zich al snel uit naar de fabriek in Bremen, die nog steeds de belangrijkste productiefabriek is voor de C-Klasse, de opvolger van de 190 via het W202-model dat in 1993 werd gelanceerd.
Tot augustus 1993, toen het model werd vervangen door de C-Klasse, waren er ongeveer 1 879 630 W201-modellen geproduceerd.
Ook in competitie
De 190 staat bekend om zijn kracht en betrouwbaarheid en heeft sinds 1993 de C-Klasse-aanduiding, maar daarvoor stond hij al bekend om verschillende wereldsuccessen, waarbij hij ook verschillende historische mijlpalen bereikte als racevoertuig in het Duitse Touring Championship (DTM).
Tegenwoordig is de W201, die tussen 1982 en 1993 werd geproduceerd, een fascinerend model met de allure van een klassieker.
Het model dat bekend staat als de "190" of "Baby-Benz", vierde zijn debuut met twee viercilinder benzinemotoren: 190 was de aanduiding die aanvankelijk werd toegekend aan de versie die was uitgerust met een motor van 90 pk. De 190 E, benzine met injectiesysteem, had 122 pk vermogen.
Mercedes-Benz heeft het assortiment inmiddels uitgebreid door meerdere uitvoeringen te produceren: de 190 D (72 pk, uit 1983) stond bekend als de “Whisper Diesel” en was de eerste in serie geproduceerde personenauto met geluidsisolatie van de motor.
In 1986 werd het model, uitgerust met een dieselmotor in de 190 D 2.5 Turbo-versie, met 122 pk, gelanceerd en bereikte daarmee nieuwe prestatieniveaus. Om de technologische uitdaging van het installeren van een zescilindermotor (M103) in hetzelfde compartiment als de W201 te overwinnen, brachten de ingenieurs van het merk in hetzelfde jaar de krachtige zescilinderversie van de 190 E 2.6 (122 kW/166 pk) in productie.
Maar de befaamde 190 E 2.3-16 was ook verantwoordelijk voor de inhuldiging van het vernieuwde Formule 1-circuit op de Nürburgring in 1984, waar 20 coureurs tijdens een race op het circuit met de 190 reden. Natuurlijk was de winnaar iemand… Ayrton Senna. Alleen kon!
De 190 E 2.5-16 Evolution II was de meest extreme evolutie van de “baby-Benz”. Met een aerodynamisch apparaat dat ongekend is bij de conservatieve Mercedes-Benz, bereikte de Evolution II een expressief vermogen van 235 pk, wat de basis was voor het succesvolle wedstrijdmodel dat sinds 1990 deelnam aan het Duitse Touring Championship (DTM).
In feite was het aan het stuur van datzelfde model dat Klaus Ludwig in 1992 DTM-kampioen werd, terwijl de 190 het aan Mercedes-Benz twee fabrikantentitels, in 1991 en 1992.
In 1993 werd het AMG-Mercedes 190 E Class 1-model gelanceerd – volledig gebaseerd op de W201.
Veiligheid en kwaliteit boven alles
In het begin was het model het doelwit van de opname van actieve en passieve beveiligingsoplossingen. Voor passieve veiligheid was het belangrijk om een laag gewicht te combineren met een hoog vermogen om energie op te nemen bij een eventuele aanrijding.
Met moderne lijnen, verkregen onder leiding van Bruno Sacco, viel het model altijd op door zijn aerodynamica, met een verminderde aerodynamische coëfficiënt.
Kwaliteit was een ander punt dat nooit werd vergeten. Het model werd onderworpen aan lange, zware en veeleisende tests. Bekijk hier hoe de kwaliteitstesten van de Mercedes-Benz 190 waren.
