De eerste vernieuwing van de Hyundai Kauai werd gekenmerkt door de introductie van een ongekende N Line-versie, veel sportiever van uiterlijk, en door de invoering van mild-hybride 48 V-systemen, zowel voor de 1.0 T-GDI met 120 pk als voor de 1.6 CRDi met 136 pk.
De laatste, een diesel, heeft de aandacht getrokken sinds de aankondiging en het was precies in deze configuratie dat we ons eerste contact hadden met de Kauai N Line, die tot de komst van de veel krachtigere Kauai N wordt geëerd als een sportievere versie van het assortiment, althans qua uiterlijk.
En als er qua proporties niets verandert voor de "conventionele" Kauai - hij groeide met 40 mm (tot 4205 mm in lengte) vanwege de esthetische veranderingen die de bumpers kregen - kreeg het exterieurbeeld "zout en peper" en werd zelfs interessanter.
Afbeelding: wat verandert er?
Esthetisch gezien onderscheidt de Kauai N Line zich van de rest van de "broers" door sportievere voor- en achterbumpers (met een enorme luchtdiffusor), wielkasten in dezelfde kleur als de carrosserie, 18-inch wielen Exclusief en een (dubbele) uitlaat met chromen afwerking.
Binnenin is er een exclusieve kleurencombinatie, specifieke coatings, metalen pedalen, rode stiksels en de aanwezigheid van het "N"-logo op de versnellingsbakknop, het stuur en de sportstoelen.
Hieraan moeten we de goede opmerkingen toevoegen die we al hadden benadrukt in de andere tests die we op Kauai na de facelift hebben uitgevoerd, waardoor de cabine een belangrijke kwalitatieve sprong maakte.
Hoogtepunten - standaard in deze versie - zijn het 10,25-inch digitale instrumentenpaneel, het 8-inch multimedia-touchscreen (maakt draadloze integratie van Apple CarPlay-smartphone en Android Auto mogelijk) en de parkeerhulpcamera achter (en sensoren achter).
Alles is zeer goed geïntegreerd in de Kauai N Line, grotendeels dankzij de nieuw ontworpen middenconsole. Maar deze sportieve kleine B-SUV blijft profiteren van een zeer interessante bouwkwaliteit voor het segment en biedt voldoende ruimte om aan de gezinsvereisten te voldoen.
De ruimte op de achterbank en de inhoud van de bagageruimte (352 liter of 1156 liter met de tweede zitrij neergeklapt) zijn geen referentie in het segment, maar ze zijn voldoende voor dagelijkse "bestellingen", zelfs met kinderen - en respectieve stoelen - "aan boord".
48V maakt het verschil
Maar laten we naar het belangrijkste gaan, naar de mechanica. De versie die we hebben getest, de 1.6 CRDi 48 V N Line, combineert een viercilinder dieselmotor van 1.6 liter met een 48 V semi-hybride systeem, in wat mij een zeer gelukkig “huwelijk” lijkt.
Dit "lichte hybridisatie"-systeem gebruikt een motor/generator om de dynamo en de conventionele starter te vervangen, die dankzij een kleine 0,44 kWh-batterij (geïnstalleerd onder de vloer van de bagageruimte) de energie die wordt gegenereerd tijdens de vertragingen kan recupereren en opslaan, die vervolgens worden klaar voor gebruik wanneer er meer kracht nodig is.
In totaal beschikken we over 136 pk vermogen (bij 4000 tpm) en 280 Nm maximumkoppel, beschikbaar tussen 1500 en 4000 tpm, dat via een nieuwe zes-zes iMT-versnellingsbak (intelligente handgeschakelde versnellingsbak) naar de voorwielen wordt gestuurd snelheden met “zeil” functie. Als optie is ook een 7DCT (dubbele koppeling en zeven versnellingen) leverbaar.
Diesel, deze "demon"...
Op papier belooft deze semi-hybride motor een uitstekend brandstofverbruik, een goede veelzijdigheid en veel comfort - tot mijn verbazing is dat precies wat ik vond.
Dit is een van die gevallen waarin ik zonder angst kan schrijven dat deze auto doet zoals beloofd.
En de verantwoordelijkheid ligt bijna altijd bij de aandrijflijn, die nog steeds profiteert van het uitstekende chassis van de Kauai, dat ongeacht de versie of motor altijd een van de meest interessante voorstellen is om in het segment te rijden.
Tijdens deze test met de Kauai N Line heb ik bijna 1500 km afgelegd en hierdoor kon ik hem in bijna elk scenario en elke gelegenheid testen. Maar het was op de snelweg dat hij me begon te overtuigen.
Met stabiliteit die het verdient om te worden benadrukt en met een akoestische isolatie die pas gaten begint te vertonen wanneer we 120 km/u overschrijden, biedt de Kauai ons een uitstekende rijpositie en blijkt hij veel comfortabeler te zijn dan de pre-facelift-modellen, iets kunnen we rechtvaardigen met de montage van nieuwe veren, nieuwe schokbrekers en stabilisatorstangen.
En dat alles terwijl we ons gemiddeld verbruik rond de 5,0 l/100 km (en vaak zelfs daaronder) "bieden", altijd met twee personen aan boord en altijd met een volle kofferbak.
Het is een opmerkelijk record en het heeft me verschillende keren doen afvragen of moderne dieselmotoren het resultaat verdienen dat ze zeer binnenkort zullen hebben.
Voor degenen die veel kilometers afleggen, vooral op de snelweg, blijft het een zeer interessante en vooral zeer efficiënte oplossing, vooral wanneer deze wordt ondersteund door semi-hybride systemen zoals deze op Kauai, die ons laten "zeilen". Maar dat zijn vragen voor een andere dag - misschien voor een kroniek...
En in de stad?
Na enkele honderden kilometers op de snelweg was het tijd om te beseffen wat deze Kauai N Line waard was in de stad. En hier was het 48V semi-hybride systeem in feite een echte aanwinst.
Het aandrijfsysteem is opmerkelijk soepel en de handgeschakelde zesversnellingsbak is altijd zeer goed getrapt.
Ondanks de sportieve referenties die hij vertoont — de "N" is een heel speciale letter binnen Hyundai... — heb ik altijd het gevoel gehad dat het heel gemakkelijk is om met deze Kauai zuinig te rijden en dat heeft zich opnieuw vertaald in brandstofverbruik! — laag: in de stad liep ik altijd rond de 6,5 l/100 km.
Even belangrijk, of nog belangrijker, als je met deze Kauai door de stad loopt, krijg je geen parasitaire geluiden of een te droge ophanging te zien, twee aspecten die andere modellen in het segment beïnvloeden. Zelfs op meer onvolmaakte wegen en met 18-inch trottoirvelgen is deze Kauai nooit oncomfortabel geweest en heeft hij altijd heel goed omgegaan met de onvolkomenheden van het asfalt.
Op binnenwegen is het verrassend hoe goed de Kauai N Line reageert als we hem "duwen". Weliswaar is de Ford Puma qua dynamiek nog steeds de te kloppen rivaal, die een nog snellere en preciezere besturing biedt, maar met de veranderingen die Hyundai in deze restyling aanbracht, is Kauai aanzienlijk verbeterd.
Het dynamische gedrag is minder neutraal dan bij de zogenaamde conventionele "broers", grotendeels door de stevigere afstemming van de demping in deze N Line-uitvoering, en de besturing is communicatiever, vooral wanneer we de Sport-modus activeren, die invloed heeft op ( en optimaliseert) de stuur- en gasrespons.
Ontdek uw volgende auto
Is het de juiste auto voor u?
Bij deze restyling richtte Hyundai veel van zijn aandacht op grondverbindingen en beloofde het de verfijning van de Kauai te verhogen met verbrandingsmotoren - ze waren eerlijk gezegd lager dan de elektrische versies van het model - zonder de dynamiek te schaden. Hij beloofde en... vervulde.
Naast meer verfijning kreeg comfort ook een belangrijke evolutie en dit is zelfs duidelijk in deze versie met meer sportieve verantwoordelijkheden, waar het sleutelwoord veelzijdigheid lijkt te zijn.
Zeer bekwaam in alle scenario's die ik u presenteerde, bleek de Kauai N Line een zeer capabele B-SUV te zijn in steden, waar gebruiksgemak, intelligente handmatige transmissie en een laag verbruik belangrijke troeven waren.
Maar het was op de snelweg dat deze Zuid-Koreaanse SUV me het meest verraste. Hij was mijn trouwe metgezel voor vele honderden kilometers en behandelde me altijd heel goed. Aan het einde van de reis, geen rugpijn om te registreren (ondanks de sportstoelen), geen ongemak en geen stress.
In het laatste deel van mijn test "ik schoot hem neer" bijna 800 km achter elkaar en hij klaagde nooit. En toen ik hem bij Hyundai Portugal afleverde, had het digitale instrumentenpaneel een gemiddeld verbruik van 5,9 l/100 km.
Als u echter op zoek bent naar een B-SUV met een oneerbiedig imago, met veel standaarduitrusting, goed gebouwd en met een interessant compromis tussen comfort en dynamiek, blijft de Hyundai Kauai een geweldige keuze.
En in deze N Line-versie presenteert hij zichzelf met sportieve referenties — esthetisch en dynamisch — die hem nog aantrekkelijker maken.