Sir Frank Williams, oprichter van Williams Racing, is vandaag op 79-jarige leeftijd overleden nadat hij afgelopen vrijdag in het ziekenhuis was opgenomen met een longontsteking.
In een officiële verklaring namens de familie, gepubliceerd door Williams Racing, staat: “Vandaag brengen we hulde aan ons geliefde en inspirerende boegbeeld. Frank zal erg gemist worden. We vragen alle vrienden en collega's op dit moment de wensen van de familie Williams voor privacy te respecteren."
Williams Racing, via zijn CEO en teamleider, Jost Capito, verklaarde ook dat "het Williams Racing-team echt bedroefd is door het overlijden van onze oprichter, Sir Frank Williams. Sir Frank is een legende en een icoon van onze sport. Zijn dood markeert het einde van een tijdperk voor ons team en voor de Formule 1.”
Capito herinnert ons ook aan wat Sir Frank Williams heeft bereikt: “Hij was uniek en een echte pionier. Ondanks veel tegenslagen in zijn leven, leidde hij ons team door 16 Wereldkampioenschappen, waardoor we een van de meest succesvolle teams in de geschiedenis van de sport zijn.
Hun waarden, waaronder integriteit, teamwerk en een felle onafhankelijkheid en vastberadenheid, blijven de essentie van ons team en zijn hun erfenis, net als de familienaam Williams waar we trots op zijn. Onze gedachten zijn in deze moeilijke tijd bij de familie Williams."
View this post on Instagram
Sir Frank Williams
Sir Frank, geboren in 1942 in South Shields, richtte zijn eerste team op in 1966, de Frank Williams Racing Cars, racen in de Formule 2 en Formule 3. Zijn debuut in de Formule 1 zou plaatsvinden in 1969, met als coureur zijn vriend Piers Courage.
Williams Grand Prix Engineering (onder zijn volledige naam) zou pas in 1977 geboren worden, na een mislukte samenwerking met De Tomaso en de verwerving van een meerderheidsbelang in Frank Williams Racing Cars door de Canadese tycoon Walter Wolf. Nadat hij uit de functie van teamleider was ontslagen, richtte Sir Frank Williams samen met de toen nog jonge ingenieur Patrick Head Williams Racing op.
View this post on Instagram
Het was in 1978, met de conceptie van het eerste chassis ontwikkeld door Head, de FW06, dat Sir Frank de eerste overwinning voor Williams zou behalen en vanaf dat moment bleef het succes van het team groeien.
De eerste piloottitel zou in 1980 arriveren, met de piloot Alan Jones, waaraan nog zes zouden worden toegevoegd, steeds met verschillende piloten: Keke Rosberg (1982), Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993). ), Damon Hill (1996) en Jacques Villeneuve (1997).
De dominante aanwezigheid van Williams Racing in de sport bleef in deze periode groeien, zelfs toen Sir Frank in 1986 een verkeersongeval kreeg waardoor hij verlamd raakte.
Sir Frank Williams zou in 2012 de leiding van het team verlaten, na 43 jaar aan het roer van zijn team. Haar dochter, Claire Williams, zou haar plaats aan de top van Williams Racing innemen, maar na de overname van het team door Dorillon Capital in augustus 2020 verlieten zowel zij als haar vader (die nog steeds bij het bedrijf betrokken was) hun posities bij de bedrijf bedrijf met uw naam.