Ondanks het succes dat het heeft gekend (meer dan een miljoen stuks zijn verkocht), ging het "label" van net iets meer dan een hogere klasse A altijd gepaard met de Mercedes-Benz GLA.
In deze tweede generatie wedde Mercedes-Benz dit idee achter zich te laten, maar was het in zijn opzet geslaagd?
Bij een eerste contact is het antwoord: ja dat heb je gedaan. Het grootste compliment dat ik de nieuwe Mercedes-Benz GLA kan geven, is dat het me ervan weerhield zijn minder avontuurlijke broer te herinneren als ik hem zag, iets wat gebeurde toen ik zijn voorganger tegen het lijf liep.
Of het nu (veel) groter is - 10 cm om precies te zijn -, wat duidelijke proporties garandeert, of omdat het de verschillende decoratieve en plastic elementen heeft verloren die de vorige GLA gebruikte, deze nieuwe generatie heeft een meer "onafhankelijke" stijl van het model waarop het is gebaseerd.
Binnenin ontstaan de verschillen daar
Als de Mercedes-Benz GLA zich aan de buitenkant wist los te maken van het ‘label’ van klasse A hoger aan de binnenkant, is deze afstand discreter.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Op deze manier zullen zelfs de voorstoelen moeite hebben om ze te onderscheiden. Het dashboard is precies hetzelfde, wat betekent dat we het zeer complete MBUX-infotainmentsysteem hebben met zijn vier bedieningsmodi: spraak, stuurwiel-touchpad, touchscreen of het commando tussen de stoelen.
Zeer compleet, het infotainmentsysteem vereist enige gewenning, gezien de enorme hoeveelheid informatie die het biedt.
De kwaliteit van montage en materialen zijn vergelijkbaar met wat u van Mercedes-Benz mag verwachten en alleen de hoogste rijpositie geeft aan dat wij de GLA aan het roer hebben en niet de A-Klasse.
Het interieur van de GLA is identiek aan de klasse A.
Dat gezegd hebbende, het is op de achterbank dat de Mercedes-Benz GLA vertrekt van zijn broer. Uitgerust met verschuifbare stoelen (14 cm veerweg), biedt hij tussen 59 en 73 cm beenruimte (Klasse A is 68 cm) en het gevoel dat we krijgen is dat er altijd veel meer ruimte is dan in de Duitse compact.
Ook in de bagageruimte onthult de GLA dat hij vriendelijker is voor iedereen die graag met hun "huis op hun rug" reist, met 425 liter (435 l voor versies met benzinemotor), een waarde die ver boven de 370 liter van de A-Klasse en ook (iets) hoger dan de 421 liter van de vorige generatie.
Is autorijden ook anders?
Het eerste verschil dat we voelen bij het rijden in de nieuwe Mercedes-Benz GLA ten opzichte van de A-Klasse is dat we in een veel hogere positie zitten.
Eenmaal onderweg, is de waarheid dat u de twee modellen nauwelijks zult verwarren. Ondanks dat we het platform delen, zijn de reacties van de Mercedes-Benz GLA anders dan die we voelen aan het stuur van de A-Klasse.
Beiden hebben een stevige demping en een directe, nauwkeurige besturing. Al "exclusief" voor de GLA is de lichte versiering van de carrosserie bij hogere snelheden, dankzij de grotere hoogte en dat herinnert ons eraan dat we achter het stuur van een SUV zitten.
Kortom, in het dynamische hoofdstuk neemt de GLA in het SUV-segment een rol aan die vergelijkbaar is met die van de klasse A onder de compacts. Veilig, stabiel en effectief, het verruilt wat entertainment voor een aanzienlijke hoeveelheid voorspelbaarheid, waardoor we vrij snel kunnen buigen.
Op de snelweg verbergt de Mercedes-Benz GLA zijn Duitse afkomst niet en "zorgt ervoor" de lange runs op hoge snelheid, en in dit hoofdstuk rekent hij op een kostbare bondgenoot in de dieselmotor waarmee deze eenheid is uitgerust.
Met 2,0 l, 150 pk en 320 Nm wordt dit geassocieerd met een automaat met acht overbrengingen. Een paar dat heel goed werkt, met de ondersteuning van een reeks rijmodi die echt een verschil maken wanneer we ze selecteren.
Terwijl de "Comfort"-modus een compromisoplossing is, helpt de "Sport"-modus ons om het dynamische potentieel van de GLA optimaal te benutten. Het verbetert de gasrespons, werkt op de versnellingsbak (die de verhouding langer houdt) en maakt het sturen zwaarder (misschien zelfs iets te zwaar).
Ten slotte ontketent de "ECO"-modus het volledige besparingspotentieel van de 2.0 l Mercedes-Benz Diesel. Als dit in de "Comfort"- en zelfs "Sport"-modi al zuinig was gebleken, met gemiddelden van respectievelijk ongeveer 5,7 l/100 km en 6,2 l/100 km (hier in een hoger tempo), in de "ECO"-modus , economie wordt het parool.
Door de functie "Free Wheel" in de transmissie te activeren, kon ik in deze modus gemiddelden bereiken van ongeveer 5 l/100 km op de openbare weg en ongeveer 6 tot 6,5 l/100 km in stedelijke gebieden. Het is waar dat we daar niet voor kunnen rennen, maar het is goed om te weten dat de GLA in staat is verschillende 'persoonlijkheden' aan te nemen.
Past de auto bij mij?
Ondanks dat hij minder bekend is dan de GLB, is de Mercedes-Benz GLA in deze nieuwe generatie veel meer dan een A-Klasse voor het beklimmen van trottoirs.
Met een meer onderscheidende stijl dan de Duitse compact, meer ruimte en een bodemvrijheid van 143 mm (9 mm meer dan de vorige generatie) biedt de GLA een veelzijdigheid waar zijn broer alleen maar van kan dromen.
Of het de juiste keuze is? Welnu, voor wie op zoek is naar een premium SUV die ruim qb is, van nature op de weg rijdt en met een dieselmotor die prettig in het gebruik is in de meest uiteenlopende omstandigheden, dan is de GLA misschien wel de juiste keuze, zeker nu hij weggaat van het crossover-concept en zichzelf duidelijker overnemen als een SUV... die we niet langer "labelen" als een hogere klasse A.