"Meer van hetzelfde" is de belangrijkste aanklacht tegen de Volkswagen Golf generatie na generatie. Deze beschuldiging wordt gerechtvaardigd door Volkswagen's gok op een lineaire evolutie, zonder abrupte overgangen - zelfs als die er zijn en we zien ze niet - in relatie tot zijn meer directe voorgangers.
Is het een conservatieve benadering? Ja, maar... Het is voor Golf geen belemmering geweest om de maatstaf te zijn waaraan anderen zich in de afgelopen decennia hebben afgemeten, door een reeks kenmerken samen te brengen, objectief of subjectief, die het standaard een van de meest complete maken voorstellen en bekwaam in het segment.
De resultaten zijn onmiskenbaar en de Golf is, op enkele uitzonderingen na, al vele, vele jaren de best verkochte auto in Europa. Als het werkt, waarom zou je het dan veranderen?
Nou, het lijkt erop dat Volkswagen dit keer meer is veranderd dan normaal en de sprong tussen de zevende en achtste generatie is duidelijk. Als we er echter naar kijken, lijkt het er niet op. Uiterlijk blijft het een... Golf — het profiel is onmiskenbaar:
Digitale invasie...
Als ik aan de buitenkant moet toegeven aan de mening dat het "meer van hetzelfde" is, kan het niet verder van de waarheid zijn als we ons erin vestigen - de sprong was radicaal.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Van de buitenkant waren knoppen, schakelaars, knoppen ... Het veel minimalistischere en verfijndere ontwerp qua uiterlijk bestaat vooral uit bedieningselementen en tactiele oppervlakken, waarbij (vrijwel) alle functies geconcentreerd zijn op de twee schermen.
Radicaal gesneden qua design, maar als het gaat om materialen en montagekwaliteit toch, die als het ware een van de beste in het segment is (hoewel op sommige details te verbeteren).
De inspanningen van de ontwerpers om een meer harmonieuze en samenhangende integratie van de schermen en bedieningselementen als geheel te bereiken, door ze op een uniform en ononderbroken glanzend zwart oppervlak te plaatsen (dat met enig gemak vuil wordt, laten we zeggen...) is berucht. Het eindresultaat is veel overtuigender dan andere voorstellen - met tablets "gespikt" in de middenconsole - maar deze enorme digitalisering brengt een prijs met zich mee.
En die kosten noemen we bruikbaarheid. De concentratie van functies in het infotainmentsysteem (zelfs de meest gebruikte zoals airconditioning); of de verschillende tactiele commando's zonder haptische respons maken het moeilijk om vanuit het interieur te werken, waardoor we meer precisie en concentratie van onze kant vereisen.
De schermkwaliteit van het infotainmentsysteem is hoog, evenals de respons. De systeemnavigatie is echter niet zo intuïtief en duidelijk als bij de voorganger.
Het is geen specifieke kritiek op Golf, maar op de industrie in het algemeen. De digitalisering van auto-interieurs is al enkele jaren aan de gang en de praktische resultaten laten op het gebied van bruikbaarheid en ergonomie in het algemeen te wensen over.
100% digitaal met uitstekende kwaliteit en ook nog eens zeer goede leesbaarheid.
…, maar nog steeds analoog
We stapten in de nieuwe Volkswagen Golf en het valt niet te ontkennen: dit is een auto uit de 19e eeuw. XXI. We worden omringd door de nieuwe 'tactiele' en digitale realiteit die het interieur van auto's steeds meer domineert, wat de rijervaring nog curiezer maakt. De rijervaring van de Golf heeft niets van digitaal of synthetisch, en dat is het gelukkig ook.
Om te beginnen is "onze" 2.0 TDI uitgerust met een mechanische en interactieve handgeschakelde zesversnellingsbak, waarvan de substantiële hendel niet eens een plaats lijkt te hebben in dit verfijnde interieur - niets te maken met de veel kleinere en delicatere schakel- by-wire knop van de DSG-versies.
Zijn actie is positief mechanisch, hoewel niet zo "geolied" als sommige Japanse eenheden. De schaalverdeling is zeer goed afgestemd op de 2.0 TDI, de koers is voldoende en er zit wat gewicht in zijn actie, in perfecte harmonie met de andere commando's, zoals het sturen.
Ja, de besturing is niet zo licht als je zou verwachten, maar dat is het gelukkig wel, want het geeft ons een "basis" om met vertrouwen op te leunen wanneer we met meer enthousiasme de bochten naderen. Dit wordt aangevuld met een correct bemeten en dik stuur q.b. wat resulteert in een zeer goede grip.
De Volkswagen Golf vermaakt zich niet in bochten zoals een Ford Focus, maar hij heeft nog steeds een bepaalde organische kwaliteit in de manier waarop hij de ruigere delen van de weg aankan, wat zeer bevredigend is. Dit zonder ooit de stabiliteit of het comfort van de inzittenden in gevaar te brengen. De dynamische balans is zelfs op een zeer hoog niveau, een van de beste in het segment.
geboren stradalist
Maar waar de Volkswagen Golf het meest verraste, was op de snelweg - nou ja ... het is nog steeds origineel voor het autobahnland. Ik kan me niet herinneren dat ik in dit segment een auto heb gereden die zo stabiel en ongestoord was als de Duitse compact.
Lange shots gemaakt bij hoge kruissnelheden zijn kinderspel. De stabiliteit maakt indruk - zelfs wanneer sommige van onze snelwegen scherper worden dan zou moeten - net als de verfijning. Mechanisch, rolgeluid en aerodynamisch geluid worden effectief beperkt.
De zuinige 2.0 TDI die in deze 116 pk variant de plaats inneemt van de vorige 1.6 TDI en ik zeg: godzijdank… Dat komt omdat zoals de Amerikanen zeggen…
"Er is geen vervanging voor verplaatsing"
Met andere woorden, zoiets als "er is geen vervanging voor (motor)capaciteit", wat in de regel een uitdrukking is die wordt geassocieerd met "familiegrootte" V8-shakers. Deze zeer Amerikaanse uitdrukking past echter als een handschoen in deze zeer Germaanse auto, met name de 2.0 TDI die wordt getest. Waarom?
Persoonlijk ben ik nooit een grote fan geweest van de 1.6 TDI: het was niet het prettigste toestel om te gebruiken, aangezien het last leek te hebben van wat "bloedarmoede" (vooral op bas) en de verfijning (akoestiek en trillingen) ook verdwenen iets te wensen over. Het was echter zuinig…
De extra 400 cm3 van de 2.0 TDI verbetert, en op welke manier dan ook, de beleving. De 116 pk is hetzelfde als de 1.6 TDI, maar we hebben veel meer "long", dat wil zeggen beschikbaarheid. Van het laagste toerental tot het hoogste - waar hij zeer comfortabel aanvoelt, iets ongewoons voor een diesel - de 2.0 TDI is een competentere eenheid en veel bevredigender in elk opzicht.
En zonder het verbruik te benadelen — integendeel… Bij matige snelheden registreerde ik minder dan 4,0 l/100 km en op de snelweg kwam het op de juiste vijf liter uit. Om de kaap van zes liter te overtreffen, alleen bij intensief 'stop-starten' in de stad of bij een veel agressievere rijstijl.
Past de auto bij mij?
Het is niet verwonderlijk dat de nieuwe Volkswagen Golf een van de meest competente voorstellen in het segment blijkt te zijn. Het is niet de meest betaalbare propositie, of degene die de meeste ruimte biedt - ondanks de uitnodigende achterverblijven, waar we een armsteun hebben met geïntegreerde bekerhouders en USB-C-poorten - maar vrijwel alles wat het doet, doet het heel goed, beter dan de meeste rivalen.
Aan de voorkant hebben we twee usb-c-poorten, en ook voor smartphones hebben we inductieladen.
In het specifieke geval van deze 2.0 TDI en gezien de uitstekende rijeigenschappen die de Golf onthult, kunnen we hem alleen maar aanraden aan echte roadrunners. Als het gebruik voornamelijk stedelijk is, ondanks dat er meer wordt verbruikt, dekt de meer betaalbare en verfijnde 1.0 TSI alle behoeften.
In veel opzichten blijft de Volkswagen Golf achtste generatie hetzelfde als zichzelf, maar het is verre van "meer van hetzelfde". Als dit vaak het argument is dat door golfcritici wordt gebruikt, is de waarheid dat het altijd een van zijn grootste sterke punten is geweest. Maar de Golf 8 is anders…
Digitalisering en connectiviteit is de grootste gok van deze nieuwe generatie. Het opent een wereld van nieuwe mogelijkheden - upgrades op afstand en Car-to-X bijvoorbeeld - en geeft de Duitse compact nieuwe argumenten die een hele nieuwe generatie klanten zouden kunnen aantrekken.
Maar de enorme sprong die het herontwerp van het interieur is en de daaruit voortvloeiende implicaties voor onze interactie ermee, zou de Golf 8 tot de meest verdeeldheid kunnen brengen van alle Golfs, zelfs onder zijn fans.