Weinig auto's worden zo geassocieerd met zomer en vrije tijd als de beroemde buggy met de Meyers Manx (ook bekend als Volkswagen Buggy), gemaakt door Bruce Meyers, in zijn oorspronkelijke vorm.
We willen je het verhaal van Meyers en zijn beroemdste creatie laten weten, als een verdiend eerbetoon aan de man die verantwoordelijk is voor een van de meest feelgood-auto's ooit.
Een postuum eerbetoon, aangezien Bruce Meyers op 19 februari op 94-jarige leeftijd overleed, een paar maanden nadat hij en zijn vrouw het bedrijf Meyers Manx aan Trousdale Ventures hadden verkocht.
De behoefte scherpt de vindingrijkheid aan
Geboren in 1926 in Los Angeles, bracht Bruce Meyers' levenspad hem van de marine tijdens de Tweede Wereldoorlog, naar all-terrain racen en naar de stranden van Californië, waar deze toen enthousiaste surfer besefte dat hij een voertuig nodig had dat het gemakkelijker maakte om door de duinen te navigeren dan zijn Ford Hot Rod uit 1932 deed.
Een hotrod? Ja, lang voordat zijn beroemdste creatie het levenslicht zag, had Meyers een verleden vol auto's - hij was ook een competitieve coureur - en miste hij het Hot Rod-fenomeen dat bloeide in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog in de VS.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Het was niet alleen voor auto's, want zijn beheersing van glasvezel, het materiaal waarvan de carrosserie van zijn buggy zou worden gemaakt, slaagde erin surfplanken en zelfs kleine catamarans te maken.
In 2019 creëerde Volkswagen de ID. Buggy, een herinterpretatie van het origineel, nu elektrisch.
Op deze manier "nam" het het chassis van een Volkswagen Kever, een mechanisch eenvoudige auto, verkortte het 36 cm, ontdeed zich van de carrosserie en creëerde een ander in het materiaal dat het al domineerde, glasvezel. Het vereenvoudigde het ontwerp zo veel mogelijk, waarbij alleen de essentiële dingen werden toegevoegd, wat een unieke look en ... plezier garandeerde.
En zo kregen we de eerste Volkswagen Buggy, de Meyers Manx, bekend als de “Big Red”. Deze veelzijdige, lichtgewicht auto met achterwielmotor, geboren in 1964, legde de basis voor een 'mode' die zich over de hele wereld heeft verspreid.
Het was niet alleen een rage, maar Meyers en de "Big Red" worden beschouwd als een van de belangrijkste drijfveren van het georganiseerde off-road racen. Het was hij en Tom Mangels, zijn racepartner, die het eerste vierwielige record vestigden - zelfs sneller dan motorfietsen - in de allereerste Baja, de 1967 Mexican 1000, de voorloper van de huidige Baja 1000.
De "prijs" van succes
De Meyers Manx is misschien beroemd geworden nadat ze in de film "The Thomas Crown Affair" uit 1968 verschenen en in 1969 op de cover van het tijdschrift "Car and Driver" stonden, maar niet alles "was rooskleurig".
In 1971 verliet Bruce Meyers het door hem opgerichte bedrijf, dat failliet ging, ondanks het feit dat hij al zo'n 7000 exemplaren van de beroemde buggy had geproduceerd. De schuldigen? Belastingen en de concurrentie die uw ontwerp hebben geplagieerd.
Ook al sleepte hij de plagiaat voor de rechter - in die tijd produceerden meer dan 70 bedrijven vergelijkbare modellen - hij had nooit gelijk, aangezien Meyers geen patent kon krijgen op zijn Volkswagen Buggy. Ondanks dat hij de maker van het concept is, zou het bedrijf ernstig worden geschaad.
De "bug" van het produceren van auto's ging echter door binnen Bruce Meyers en in het jaar 2000, ongeveer 30 jaar nadat hij stopte met het produceren van zijn opmerkelijke buggy's, besloot de Californiër terug te gaan naar wat hem beroemd maakte: het produceren van zijn eigen Meyers Manx.
Meer recent zagen we Volkswagen een eerlijk eerbetoon brengen aan de meer oneerbiedige kant van de "Kever", toen het de ID in 2019 presenteerde. Buggy, om de flexibiliteit te tonen die mogelijk is door het speciale platform voor elektrische voertuigen, MEB.