Tegenwoordig, aanwezig in de meeste auto's, verschenen navigatiesystemen pas ongeveer dertig jaar geleden in de auto-industrie. Tot zijn geboorte moesten chauffeurs hun toevlucht nemen tot 'oude mannen'-kaarten, maar dat weerhield Ford er niet van te proberen een systeem te maken dat de bestuurder in realtime zou vertellen waar hij was.
Het resultaat van deze wens om te innoveren kwam in het Ford Aurora-prototype dat het blauwe ovale merk in 1964 onthulde. Met een typisch Noord-Amerikaanse stijl moest dit prototype zich voorstellen hoe de gezinsbusjes van de toekomst eruit zouden zien.
Een van de belangrijkste hoogtepunten waren de asymmetrische zijdeuren (er waren er twee aan de linkerkant en slechts één aan de rechterkant) en ook de kofferdeur met een gedeelde opening en waarvan het onderste deel diende als toegangsladder naar de derde rij stoelen.
De lijnen van de Ford Aurora verhullen niet de tijd waarin dit prototype werd ontworpen.
een glimp van de toekomst
Hoewel de lijnen niemand onverschillig laten (vooral in 1964), was een van de grootste trekpleisters van het prototype dat Ford meenam naar de Wereldtentoonstelling in New York het interieur.
We hebben het over wat kan worden beschouwd als het "embryo" van het navigatiesysteem. In een tijd dat het GPS-systeem niet meer dan een droom was, besloot Ford een soort navigatiesysteem in zijn prototype te installeren.
Geplaatst op het dashboard was dit systeem niets meer dan een achter een glas geplaatste kaart met een "vizier" dat zich automatisch aanpaste en op de kaart aangaf waar we ons bevonden. Ondanks dat het innovatief was, liet dit systeem ons niet zien hoe we de bestemming moesten bereiken, in tegenstelling tot moderne GPS.
Hoewel het systeem enorme nieuwsgierigheid opwekte, werd nooit de waarheid onthuld hoe het werkte.
Bovendien zou de toepassing ervan in de «echte wereld» moeten reizen met talloze kaarten van de plaatsen waar je naartoe ging, maar het was al een grote vooruitgang in een tijd dat we, om ons te oriënteren, moesten weten hoe we moesten… een kompas.
Ten slotte was er zelfs in dit prototype een minikoelkast, een toen verplichte AM/FM-radio en zelfs een televisie. Het stuur is vervangen door een soort vliegtuigstok en lijkt te hebben gediend als inspiratiebron voor de beroemde KITT.
Helaas hebben de meeste oplossingen die in dit prototype zijn verwerkt, nooit het daglicht gezien, inclusief het navigatiesysteem.