Ferruccio Lamborghini, zoon van boeren, begon op 14-jarige leeftijd te werken als leerling-monteur. Op 33-jarige leeftijd, al met een enorme kennis van techniek, richtte de Italiaanse zakenman Lamborghini Trattori op, een bedrijf dat… landbouwtractoren produceerde. Maar daar bleef het niet bij: in 1959 bouwde Ferruccio een oliekachelfabriek, Lamborghini Bruciatori.
Lamborghini als automerk werd pas in 1963 opgericht, met als doel te concurreren met Ferrari. Ferrucio Lamborghini vroeg Enzo Ferrari om te klagen over enkele mankementen en enkele oplossingen voor de Ferrari-modellen aan te wijzen. Enzo voelde zich beledigd door de suggesties van een "slechts" tractorfabrikant en antwoordde Ferrucio dat hij "niets begreep van auto's".
Lamborghini's reactie op Enzo's "belediging" wachtte niet. DE Lamborghini Miura het was misschien niet de eerste, maar in 1966 zou het zijn sterkste reactie op Ferrari zijn geweest.
Voor het eerst gepresenteerd aan de wereldpers op de Autosalon van Genève (hierboven afgebeeld) met een carrosserie, nadat het chassis het jaar ervoor was onthuld, begonnen de bestellingen van overal binnen te stromen. De wereld werd meteen overgeleverd, niet alleen aan de schoonheid maar ook aan de technische specificaties van de Miura.
Boze stier
En geen wonder: de V12-motor in het midden, achter en... dwars — een optie beïnvloed door de eerste Mini (1959) — met vier Weber carburateurs, handgeschakelde vijfversnellingsbak en onafhankelijke voor- en achtervering maakten deze auto ook iets revolutionairs. als zijn 350 pk.
Op de releasedatum was de Lamborghini Miura de snelste productieauto ter wereld. De acceleratie van 0 naar 100 km/u werd bereikt in 6,7 seconden, terwijl de aangekondigde topsnelheid 280 km/u was (het bereiken ervan was het moeilijkst). Zelfs vandaag, 50 jaar later, maakt het indruk!
Het ontwerp was in handen van Marcello Gandini, een Italiaan die uitblonk in de aandacht voor detail en aerodynamica van zijn auto's. Met een verleidelijk maar intimiderend silhouet brak de Lamborghini Miura harten in de autowereld (en daarbuiten...).
In 1969 was de Italiaanse sportwagen een prominente figuur in de openingsscène van de film "The Italian Job", opgenomen in de Italiaanse Alpen. Het was zelfs zo'n populaire auto dat hij te zien was in de garages van beroemde persoonlijkheden als Miles Davis, Rod Stewart en Frank Sinatra.
Hoewel het al de reputatie had van de snelste auto aller tijden, besloot Lamborghini het recept te verbeteren en lanceerde in 1968 de Miura S, met 370 pk. Maar daar stopte het merk Sant’Agata Bolognese niet: korte tijd later, in 1971, werd de Lamborghini Miura SV geïntroduceerd, met een 385 pk sterke motor en een verbeterd smeersysteem. Dit was de laatste en misschien wel de meest bekende sportwagen in het “gamma”.
Ondanks dat hij zeven jaar lang de vaandeldrager van het merk was, eindigde de productie van de Lamborghini Miura in 1973, op een moment dat het merk worstelde met financiële problemen. In ieder geval lijdt het geen twijfel dat deze sportwagen de auto-industrie als geen ander heeft gemarkeerd.
Het zou de essentiële stap zijn om het definitieve recept voor toekomstige supersporten te definiëren. Zijn opvolger - de Countach - zou hem, door de achterste middenmotor 90 graden te draaien, naar een longitudinale positie verstevigen, de architectuur bij uitstek voor alle toekomstige supersporten. Maar dat is een ander verhaal...