Een van de groten van de autosport, en vooral van de Formule 1, Niki Lauda stierf gisteren, volgens de familie, "(...) vredig", acht maanden na een longtransplantatie. Eerder dit jaar lag hij enkele weken in het ziekenhuis vanwege een longontsteking.
Hij nam momenteel de rol van non-executive director van het Mercedes Formule 1-team op zich, hij had zelfs een luchtvaartmaatschappij met zijn naam, maar hij zal voor altijd bekend staan om zijn drie Formule 1-kampioenschappen, twee bij Ferrari in 1975 en 1977 en één bij McLaren in 1984.
Het is onmogelijk om niet te zwijgen over zijn ernstige ongeval tijdens de Duitse Grand Prix van 1976 op het circuit van de Nürburgring - toen het nog plaatsvond op de Nordschleife, met een lengte van meer dan 20 km - waar zijn Ferrari, na een gewelddadige botsing, in brand vloog, waarbij de piloot vast komt te zitten. Hij liep ernstige brandwonden op aan zijn hoofd en armen, die de rest van zijn leven littekens achterlieten; en de ingeademde giftige gassen beschadigden zijn longen.
Niki LaudaVeel mensen bekritiseren de Formule 1 als een onnodig risico. Maar hoe zou het leven zijn als we gewoon deden wat nodig is?
In het ziekenhuis geloofden maar weinigen dat de omvang van de wonden gered kon worden; ze gaven hem zelfs extreme zalving. Tot ieders verbazing zat Niki Lauda, slechts 40 dagen na haar ernstige ongeval, weer aan het stuur van een Formule 1-auto - een opmerkelijk herstel op alle niveaus.
Het Formule 1-kampioenschap van 1976 zal om vele redenen worden herinnerd, niet alleen vanwege het ongeluk, maar ook vanwege de rivaliteit met James Hunt, waarbij de twee tegen het kampioenschap vochten tot de laatste race van de Japanse Grand Prix in Suzuka.
Abonneer op onze nieuwsbrief
Onder een authentieke stortvloed, zonder enige voorwaarden om de race met een minimum aan veiligheid te laten verlopen, verliet Niki Lauda, samen met twee andere coureurs - Emerson Fittipaldi en Carlos Pace - de race aan het einde van de eerste ronde, niet leggend zijn leven in gevaar brengen. James Hunt bleef in de race en zou als derde eindigen, genoeg om Niki in te halen in punten, waarmee hij zijn enige Formule 1-kampioenschap won.
Niki LaudaSerieus, je moet altijd nederlagen bespreken, want je kunt veel meer leren van falen dan van succes.
Een kampioenschap zo opmerkelijk dat het aanleiding gaf tot een film, stormloop , over de rivaliteit tussen deze twee coureurs, die zo verschillend waren - bekend als de yin en yang van de sport - ondanks een vriendschap buiten het circuit en wederzijds respect.
Tot ziens, kampioen!
Rust zacht Niki Lauda.
Voor altijd in ons hart gedragen, voor altijd vereeuwigd in onze geschiedenis. De motorsportgemeenschap rouwt tegenwoordig om het verwoestende verlies van een echte legende.
De gedachten van iedereen bij F1 zijn bij hun vrienden en familie. pic.twitter.com/olmnjDaefo
— Formule 1 (@F1) 21 mei 2019
Legende. Toen, nu en voor altijd. ️ #RIPNiki
? https://t.co/UixsPMO2fP pic.twitter.com/HLlmT00hZf
— McLaren (@McLarenF1) 21 mei 2019
Iedereen bij Ferrari is diep bedroefd door het nieuws van het overlijden van onze dierbare vriend Niki Lauda. Hij won twee van zijn drie wereldkampioenschappen met ons en zal altijd in onze harten en in die van alle Ferrari-fans zijn. Ons oprecht medeleven gaat uit naar al zijn familie en vrienden. #CiaoNiki pic.twitter.com/mbzZBNZiRZ
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 21 mei 2019