Dit jaar bestaat de wankelmotor bij Mazda 50 jaar en de geruchten over de terugkeer van dit specifieke type motor naar het merk zijn sterker dan ooit. Totdat er (weer) bevestiging is of we een nieuwe rotatiemotormachine zullen hebben, blijven we de vertakkingen van de Wankel-saga ontdekken.
En dit is een van de minder bekende. Een zeldzame Mazda RX-7 Evo Group B uit 1985, uit 1985, wordt op 6 september in Londen geveild door RM Sotheby's. Ja, het is een Mazda Groep B.
In de jaren 80 zat de Duitse coureur Achim Warmbold achter Mazda Rally Team Europe (MRTE) in België. Aanvankelijk richtten hun inspanningen zich op de ontwikkeling van de Mazda 323 Groep A, maar dat project werd al snel gevolgd door de ambitieuzere Mazda RX-7 Groep B met wankelmotor.
In tegenstelling tot de monsters die in deze categorie naar voren kwamen - vierwielaandrijving, middenmotor achter en supercharger - bleef de Mazda RX-7 behoorlijk "beschaafd". Aan de basis stond de eerste generatie van de sportwagen (SA22C/FB), en net als de productieauto hield hij achterwielaandrijving, de motor voorin en geen turbo in zicht. Verre van prototypes zoals de Lancia Delta S4 of de Ford RS200.
De motor, de bekende 13B, bleef atmosferisch. Om meer vermogen te krijgen, zou het maximum toerenplafond omhoog moeten. De 135 pk van het productiemodel bij 6000 tpm steeg tot 300 bij 8500!
Ondanks het ontbreken van een turbo en volledige tractie, wist de Mazda RX-7 Evo, zoals hij zou worden genoemd, in 1985 een derde plaats te behalen in de Acropolis Rally (Griekenland). Hij was alleen aanwezig in de wereldkampioenschappen rally in 1984. en 1985 en eerlijk gezegd heeft dit project nooit veel steun gekregen van het moederbedrijf. Mazda gaf de voorkeur aan de ontwikkeling van de 323 Groep A – viercilindermotor met turbo en vierwielaandrijving. En historisch gezien zou het een wijs besluit zijn.
MRTE 019, de Mazda RX-7 die nooit meedeed
Groep B zou in 1986 eindigen en daarmee elke kans op nieuwe ontwikkelingen voor de RX-7. Vanwege de bestaande regels zouden 200 eenheden voor homologatie nodig zijn, maar Mazda zou er slechts 20 hoeven te bouwen, aangezien het Japanse merk al een homologatiestatus had in Groep 1, 2 en 4. Van de 20 wordt aangenomen dat er slechts zeven waren volledig gemonteerd, en een van deze werd vernietigd in een ongeval.
De eenheid die wordt geveild is het MRTE 019-chassis en in tegenstelling tot andere RX-7 Evo heeft deze nooit gelopen. Na het einde van Groep B bleef deze eenheid in België, op het terrein van MRTE. Begin jaren 90 ging de MRTE 019 – via de officiële Mazda-importeur - naar Zwitserland, samen met het andere chassis en onderdelen van de RX-7.
Na een paar jaar verdween het van het toneel en werd het onderdeel van een privécollectie, voordat het weer van eigenaar veranderde. Met laatstgenoemde, David Sutton, onderging de MRTE 019 een lichte restauratie, die zes maanden duurde, om er zeker van te zijn dat alle details van de auto correct waren en dat er niet mee geknoeid was. Het eindresultaat is een Mazda RX-7 Evo in staat en volgens originele fabrieksspecificaties.
Volgens RM Sotheby's is het gegarandeerd de enige originele Mazda RX-7 Evo Groep B die bestaat en misschien wel de enige ongebruikte Groep B.
