Wanneer de Toyota GR010 Hybride voor de 8 uur van Portimão volgend weekend (12 en 13 juni), zal de hypercar van het Japanse merk veel meer doen dan alleen deelnemen aan de tweede ronde van het World Endurance Championship (WEC).
Het is tenslotte in Portimão dat Toyota 100 races zal vieren in het World Endurance Championship, waarmee hij een nieuw hoofdstuk tekent in een verhaal dat in 1983 begon met de Toyota 83C.
Het Autódromo Internacional do Algarve (AIA) wint ook aan belang omdat het een soort "tweede huis" is voor Toyota: het circuit is de afgelopen jaren gebruikt om zijn wedstrijdprototypes te ontwikkelen.
Een "familie"-circuit
Ondanks dat het Portimão Circuit een rookie is op de WEC-kalender - het zal het 21e circuit zijn waarop Toyota-prototypes zullen racen sinds het debuut van het merk in dit kampioenschap -, zoals gezegd, is het Portugese circuit geen onbekende voor Toyota Gazoo Racing en na de overwinning in de eerste race van het seizoen op Spa-Francorchamps komt het Japanse team met terechte ambities naar ons land.
Wereldkampioen in titel, Toyota neemt het op tegen rivalen in de Algarve, zoals Scuderia Cameron Glickenhaus en Alpine (beiden met slechts één auto in de competitie). Om ze het hoofd te bieden, zal Toyota Gazoo Racing twee GR10 Hybrids opstellen.
De eerste, met nummer 8, behoort tot de leiders van het rijderskampioenschap, het trio Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima en Brendon Hartley. In Toyota nr. 7 staan de titelkampioenen opgesteld, coureurs Mike Conway, Kamui Kobayashi en José María López, die de eerste race op de derde plaats eindigde.
een lange wandeling
Met 99 races gespeeld in het World Endurance Championship, heeft Toyota in totaal 31 overwinningen en 78 podiumplaatsen in 56 races.
Hoewel het debuut in 1983 plaatsvond, duurde het 1992, en het derde volledige seizoen van het Japanse merk in het kampioenschap, om Toyota's kleuren op de hoogste plaats op het podium te zien, met de overwinning van de TS010 op Monza.
Sindsdien heeft de Zwitser Sébastien Buemi zich gevestigd als de coureur met de meeste overwinningen voor Toyota in het kampioenschap (18 overwinningen) en degene die het vaakst de controle overnam van een prototype van het Japanse merk, met tot nu toe 60 races gespeeld.
Na drie dagen reizen in een vrachtwagen, ging de Toyota GR010 Hybrid vrijdagmiddag de baan op met hun eerste oefensessie. De kwalificatie staat op het programma voor zaterdag en op zondag, om 11.00 uur, begint Toyota's 100e race in het World Endurance Championship.