Motorsportwedstrijden live bekijken heeft deze dingen... In de marge van de 8 Uren van Portimão hadden we de gelegenheid om te spreken met enkele van de hoofdrolspelers van de grootste uithoudingsrace die in ons land werd gehouden. Een van hen was André Negrão, een Alpine-renner in het World Endurance Championship (WEC).
In dit interview vertelde de Braziliaanse coureur iets over zijn dagelijkse leven op het circuit, de aanpassing van een eenzitter aan de wereld van het verzet en liet hij ons ook zijn mening weten over de nieuwe reglementen voor endurance races.
Le Mans, het hoofddoel
André Negrão begon het gesprek door te bevestigen wat we al wisten: voor degenen die deelnemen aan het WEC is het belangrijkste doel om te winnen op Le Mans. Over deze race zei Negrão: "We denken altijd aan Le Mans, de belangrijkste race voor ons en voor degenen in het kampioenschap".
Over de koningin-uithoudingsrace herinnerde de Alpine-coureur eraan dat de nieuwe reglementen (die het verlies/toename in gewicht en vermogen in auto's regelen, afhankelijk van de classificatie) een aantal "head counts" vereisen, vertrouwend: "We dachten: het zal beter zijn nu een derde plaats behalen of een eerste plaats behalen en zwaarder worden? Of een derde maken en de auto 'redden' voor de volgende race? Of de auto 'redden' voor Le Mans, waar hebben we de meest competitieve auto nodig?" We hebben al deze regels, nieuwe bewegingen. Het gaat niet alleen om nieuwe banden, brandstof en racen.”
De Alpine-coureur herinnerde zich echter de speelruimte die teams hebben bij gewichtsbeheersing: “Het is een goede zaak dat we kunnen kiezen waar we het extra gewicht plaatsen. Er is geen vaste plek. Als we bijvoorbeeld een temperatuurprobleem hebben voorin de auto, kunnen we al het gewicht voorin plaatsen. En dat wordt beter.”
nieuwe wereld, nieuwe uitdagingen
Wat betreft zijn aanpassing aan de wereld van het verzet, onthulde de voormalige eenzitterpiloot dat het moeilijkste is om het tempo te beheersen op momenten dat het mogelijk is om sneller te gaan, maar wanneer het risico misschien niet loont: "Het is het slechtste deel, vooral in Le mannen. Dit gebeurt veel omdat we de auto proberen te 'redden' voor het einde.”
Teamwork is cruciaal, waarbij de Braziliaanse coureur onthult dat in een endurancerace de gedachte is: "Ik kan niet crashen, ik kan niet veel doen". Ik moet altijd aan mijn teamgenoten denken. Bij weerstand wordt de berekening gedaan met twee andere coureurs, maar in Formules ben ik het alleen - als ik de auto crash, als hij kapot gaat, als ik iets doe, is het mijn eigen schuld en het schaadt mij alleen maar".
Ontdek uw volgende auto
Over de tempowisseling tussen de GTE en de Hypercar had de coureur van het merk Dieppe vertrouwen in het aanpassingsproces van de nieuwe teams: “In 2017, 2018, 2019 en 2020 was het verschil behoorlijk groot. Met de nieuwe Hypercar-klasse waren auto's 10 seconden langzamer en iedereen moest zich aanpassen om ze niet in te halen, inclusief de LPM2, de GTE Pro en de GTE Am”.
Over deze veranderingen herinnert André Negrão ons: “Mijn huidige LMP1 is de LMP2 die ik in het verleden heb begeleid. We verloren 80 pk en 500 kg aerodynamische belasting” en vertrouwen erop dat “de auto niet slecht is, maar de nieuwe regelgeving dwong ons om hem aan te passen (...) 2021 en 2022 zullen jaren van overgang zijn, aangezien de Hypercars pas in 2023 zullen instappen, met de komst van merken als Audi, Porsche, Ferrari, Cadillac of Bentley. We hebben twee jaar leren”.
Is het een voordeel om er als eerste te komen?
Hoewel Alpine een van de eerste merken is die aan deze nieuwe realiteit begint, gelooft André Negrão niet dat dit over twee jaar een voordeel zal zijn, met het argument dat “het niets verandert, omdat de 2023-auto volledig nieuw zal zijn. — nieuw chassis, nieuwe motor . Renault zal een motor ontwikkelen die, denk ik, een Formule 1-derivaat zal zijn, met een V6-turbohybridesysteem. De auto wordt gloednieuw en in theorie moet hij volgend jaar in beweging komen omdat we al deze nieuwe componenten moeten testen. Het wordt totaal anders, maar voor het team is het geweldig om deel uit te maken van deze nieuwe 'fase'. De categorie krijgt een ander gezicht en het zal fantastisch zijn, voor de toeschouwers en voor de merken die zullen strijden.”
Ver esta publicação no Instagram
In het midden onthulde de coureur ook hoe hij omgaat met vermoeidheid in langere races zoals de 24 uur van Le Mans: “Aan het einde van de races zijn we moe, meer mentaal dan fysiek, omdat Le Mans een lange baan is, maar het heeft veel rechte stukken. Het is mogelijk om 'op adem te komen, ontspannen'. Als het een circuit was zoals hier, in Portimão, zou het heel moeilijk zijn. Hier is meer fysieke dan mentale voorbereiding nodig. Daarom is er iets meer technische voorbereiding op Le Mans”. Maar ontspannen met welke snelheid? “Bij 340 km/u, 's nachts…” bekende hij tussen het lachen door.
Ten slotte maakte André Negrão, gezien de numerieke minderwaardigheid van Alpine ten opzichte van Toyota, een team dat met twee auto's concurreert, zich geen zorgen: "Op het gebied van ontwikkeling was het handig, omdat we verschillende oplossingen in twee auto's kunnen testen, maar in races is het zelfs beter om er maar één te hebben. Het is alleen dat we soms onze partner moeten passeren en we weten niet of we het kunnen en het team zelf moet zich concentreren op het houden van twee auto's op de baan."