Nadat Mercedes-Benz zijn intrede in de Formule E aankondigde ten koste van DTM, trad Porsche in zijn voetsporen met een soortgelijke aankondiging. Dit bevestigt de stopzetting, dit jaar, van Porsche in de LMP1-categorie op het WEC (World Endurance Championship). Zowel Mercedes-Benz als Porsche zullen in 2019 de Formule E betreden.
De beslissing betekent het voortijdige einde van de carrière van de Porsche 919 Hybrid. Het prototype, debuteerde in 2014, heeft vier kampioenschappen gewonnen in zijn curriculum, twee voor fabrikanten en twee voor coureurs, in de seizoenen 2015 en 2016. En de kans is groot dat het deze prestatie dit jaar zal herhalen en beide kampioenschappen zal leiden.
Deze beslissing van Porsche maakt deel uit van een breder programma - Porsche Strategy 2025 -, waarbij het Duitse merk zwaar zal investeren in elektrische voertuigen, te beginnen met de Mission E in 2020.
Michael Steiner, lid van de Raad van Bestuur voor Onderzoek en Ontwikkeling bij Porsche AG.Het invoeren van de Formule E en het behalen van succes in deze categorie is het logische gevolg van onze Missie E. De toenemende vrijheid voor in-house technologische ontwikkeling maakt de Formule E aantrekkelijk voor ons. [...] Voor ons is de Formule E de ultieme competitieve omgeving om de ontwikkeling van krachtige voertuigen te stimuleren op gebieden als milieubescherming, efficiëntie en duurzaamheid.
Het einde van LMP1 betekent niet het opgeven van WEC. In 2018 zal Porsche zijn aanwezigheid in de GT-categorie versterken, met de 911 RSR, die de aan de LMP1 toegewezen structuur zal verdelen, niet alleen in het WEC, maar ook in de 24 uur van Le Mans en in het IMSA WeatherTech SportsCar-kampioenschap in de VS. .
Toyota en WEC reageren
Door het vertrek van Porsche blijft Toyota de enige deelnemer in de LMP1-klasse. Het Japanse merk had zich gecommitteerd om tot eind 2019 in de discipline te blijven, maar in het licht van deze nieuwe ontwikkelingen heroverweegt het zijn oorspronkelijke plannen.
Het was Toyota's president, Akio Toyoda, die met de eerste uitspraken naar voren kwam over het vertrek van de Duitse rivaal.
Akio Toyoda, president van ToyotaHet was jammer toen ik hoorde dat Porsche had besloten om de LMP1 WEC-categorie te laten vallen. Ik voel me erg verdrietig en teleurgesteld dat we onze technologieën volgend jaar niet langer tegen dit bedrijf op hetzelfde slagveld kunnen plaatsen.
De ACO (Automobile Club de l'Ouest), die de 24 uur van Le Mans organiseert, heeft zich ook uitgesproken en betreurt het "haastige vertrek" en de "abrupte beslissing" van Porsche in de LMP1-categorie.
Soortgelijke verklaringen zijn afgelegd door de WEC-organisatie, die volhoudt dat haar status niet wordt bedreigd. In 2018 blijft er een wereldkampioenschap voor prototypecoureurs - waaronder de LMP1- en LMP2-klassen -, GT-coureurs en voor fabrikanten.