Zoals iemand een paar jaar geleden zei "prognoses pas aan het einde van het spel". En net als voetbal (excuseer de vergelijking), zijn ook de 24 uur van Le Mans niet voorspeld.
Toyota begon als grote favoriet voor deze editie van de meest emblematische endurancerace ter wereld, maar de prestaties van de TS050 werden gekenmerkt door mechanische problemen - problemen die overigens dwars door alle auto's in de LMP1-categorie liepen.
De avond viel en ook Toyota kreeg problemen. En toen de zon weer scheen, scheen hij feller op de witte, zwarte en rode lak van auto's uit Stuttgart. De gezichten in de pits van Toyota waren er een van ontzetting. Op het circuit was het de Porsche 919 Hybrid #1 die de 85e editie van de 24 uur van Le Mans leidde.
Maar zelfs een voorzichtig tempo van de coureurs van de Porsche 919 Hybrid #1 slaagde er niet in om de mechanische problemen van de V4-motor te vermijden, die niet op maat gemaakt lijkt te zijn om de hoge temperaturen te weerstaan die werden gevoeld op het circuit van La Sarthe . Met nog vier uur te gaan voor het einde van de race, viel Porsche's #1 auto uit vanwege een probleem met de verbrandingsmotor.
Het verhaal van de haas en de schildpad
Geconfronteerd met de problemen die alle (!) auto's in de LMP1-categorie troffen, was het een "schildpad" in de LMP2-categorie die de kosten van de race overnam. We hebben het over Jackie Chan DC Racing Team Oreca #38 — ja, dat is de Jackie Chan waar je aan denkt... — bestuurd door Ho-Pin Tung, Thomas Laurent en Oliver Jarvis. De Oreca #38 leidde de race tot iets meer dan een uur voor het einde van de race.
Ongetwijfeld een van de sensatieteams van deze 24 Uren van Le Mans, want naast de triomf in de LMP2-categorie bereikten ze ook de absolute tweede plaats, waarbij ze een positie innamen die aanvankelijk was voorbehouden aan de «monsters» van de LMP1-categorie. Maar in Le Mans is overwinning niet vanzelfsprekend, noch nederlaag...
weten hoe te lijden
Er was een team dat wist hoe te lijden. We hebben het over de mechanica en chauffeurs (Timo Bernhard, Brendon Hartley en Earl Bamber) van de Porsche 919 Hybrid #2. Een auto die op de laatste plaats eindigde, nadat hij in het eerste deel van de race een schade had opgelopen aan de voorste elektromotor.Blijkbaar was alles verloren. Blijkbaar. Maar met de terugtrekking van de 919 Hybrid #1 zag de laatste Porsche op het circuit een kans om de leiding aan te vallen en lanceerde hij een aanval op de 1e plaats van het Jackie Chan DC Racing-team. Iets meer dan een uur voor het einde van de race ging er opnieuw een Porsche aan de leiding. De eerste verliezers in deze editie waren degenen die uiteindelijk zegevierden. En deze?
Coureurs Timo Bernhard, Brendon Hartley en Earl Bamber mogen hun monteurs bedanken voor deze overwinning.
Hoewel het misschien lijkt, was het geen overwinning die uit de lucht kwam vallen, door de verdienste van de resterende LMP1. Het was een overwinning van verzet en volharding. Een overwinning behaald op en naast de baan. Coureurs Timo Bernhard, Brendon Hartley en Earl Bamber kunnen hun monteurs bedanken voor deze overwinning, die er in iets meer dan een uur in slaagde de elektromotor van de 919 Hybrid te vervangen na de eerste storing. Geconfronteerd met hetzelfde probleem, deed de enige Toyota die de race uitreed er twee uur over om dezelfde reparatie uit te voeren.
GTE PRO en GTE Am
In de categorie GTE PRO was er ook drama. De race werd pas in de laatste ronde beslist, toen een lekke band Jan Magnussen, Antonio Garcia en de Corvette C7 R #63 van Jordan Taylor uit de strijd om de overwinning stootte. De overwinning zou uiteindelijk glimlachen naar de Aston Martin van Jonathan Adam, Darren Turner en Daniel Serra.
In de categorie GTE Am ging de overwinning naar de Ferraria van JMW Motorsport van Dries Vanthoor, Will Stevens en Robert Simth. Het klassepodium werd gecompleteerd door Marco Cioci, Aaron Scott en Duncan Camero in Spirit of Race's Ferrari 488 #55, en door Cooper McNeil, William Sweedler en Towsend Bell in Scuderia Corsa's Ferrari 488 #62.
Voor het jaar is er meer!
