"Natuurlijk is het soms een extreme uitdaging om door deze tanker te navigeren en de (verschillende) belangen af te wegen", zegt Matthias Mueller, uitvoerend directeur van de Volkswagen Group. Mueller heeft de intenties van Volkswagen bekend gemaakt om de concurrentie van Skoda, het toegangsmerk, te verminderen en zoekt nu naar manieren waarop iedereen in meer harmonie naast elkaar kan bestaan.
Daartoe zal de groep trachten een duidelijker onderscheid te maken tussen de merken Volkswagen, Skoda en SEAT, om productoverlappingen te verminderen en zo de interne spanningen te verminderen. Mueller en de raad van bestuur van de groep hebben een nieuwe focus vastgesteld voor de drie volumemerken op de Europese markt, gebaseerd op 14 doelgroepen van consumenten.
Het doel is volgens Mueller om een perfecte dekking van de markt te bereiken, maar met duidelijke actiegebieden voor elk van de merken, zonder overlapping. Daarvoor zal een beter gebruik moeten worden gemaakt van de synergieën die in de groep bestaan dan we nu zien.
De Skoda-competitie
Volkswagen-managers en vakbonden willen de concurrentie van Skoda verminderen, een deel van de productie naar Duitsland verplaatsen en het merk dwingen meer te betalen voor de gedeelde technologie. Uiteraard zou je een reactie van het Tsjechische merk verwachten.De belangrijkste vakbond bij Skoda heeft al gedreigd met bezuinigingen op de overuren, omdat een deel van de productie naar Duitsland kan vertrekken, waardoor banen in de Tsjechische vestigingen in gevaar komen. En het stopt niet bij de vakbonden - de Tsjechische premier, Bohuslav Sobotka, heeft al een ontmoeting met de leiding van het merk geëist.
Porsche en Audi moeten naalden op een rij zetten
Merkpositionering blijft een emotionele kwestie binnen de groep. Zelfs als het gaat om zijn premiummerken – Porsche en Audi – zullen ze ook zijn meer gedifferentieerde positionering zien. De spanningen tussen de twee zijn ook publiekelijk becommentarieerd, of het nu gaat om het leiderschap in platform- of technologieontwikkeling of om de kosten van Dieselgate.
Ondanks de verschillen werken de twee merken samen aan de ontwikkeling van een nieuw platform exclusief voor elektrische auto's, genaamd PPE (Premium Platform Electric), waarvan drie modelfamilies zullen worden afgeleid: één voor Porsche en twee voor Audi.
Een vermindering van de werklast met 30% is te verwachten in vergelijking met de afzonderlijke exploitatie van de MLB (Audi) en MSB (Porsche) platforms - MLB zal in de toekomst worden opgegeven ten gunste van MSB. Het uiteindelijke doel van de Duitse groep is om de kosten te verlagen en de operationele efficiëntie te verhogen, ofwel om de kosten van Diesegate het hoofd te bieden, ofwel om de nodige fondsen te werven voor investeringen in trams.